Walking around in silly places

C'est ce qu'on dit les habitants de Newcastle en juin 1942 lorsque la ville a été attaquée par des sous-marins japonais. C'est à partir de ce fort (le fort Scratchley) qu'ils se sont défendus, car il s'agissait du seul endroit de la ville où l'on pouvait trouver une bonne réserve de munitions.
Bon, la photo est pourrie car le fort est actuellement en cours de rénovation, mais ça me permet de vous rappeler que l'Australie a aussi souffert lors de la 2e guerre mondiale.
Ceci dit, l'attaque n'a fait que des dégâts superficiels et aucun mort ne fût à déplorer, y'a pas non plus de quoi fouetter un chat (bon, y'a quand même un des soldats qui a eu de sacrés égratignures, paraît-il).

A force de vous poster des photos d'églises, je commence à ne plus trouver quoi dire à leur propos.
Ce que vous voyez là, c'est la cathédrale anglicane de Newcastle (Christ Church Cathedral si vous voulez tout savoir). Ce qu'on peut en dire, c'est qu'elle est très grande et qu'on peut la voir de presque tous les endroits de la ville, dont elle domine outrageusement le paysage. Faut croire que Dieu aime montrer qu'il en a...Dieu serait-il un m'as-tu-vu ?

Après la prison, on continue les réjouissances avec le bâtiment des douanes de Newcastle. Le bâtiment a été construit au milieu du XIXè siècle, lorsque la ville a commencé à s'agrandir : il fallait bien taxer les bateaux qui arrivaient au port.
A droite, vous voyez le city council, bâtiment plus moderne et remarquable par sa forme circulaire. Pendant que je me baladais dans le coin, j'ai rencontré une charmante jeune fille du cru avec qui j'ai discuté pendant 10 minutes de l'histoire de la ville et des raisons pour lesquelles je me trouvais ici (les gens sont vraiment super sympas ici, ils vous abordent dans la rue alors qu'ils ne vous connaissent ni d'Eve, ni d'Adam). Elle a été toute étonnée de voir qu'on pouvait avoir envie de visiter Newcastle. Malheureusement, elle va bientôt partir à Amsterdam pour bosser dans une ONG, je ne risque donc pas de la revoir de sitôt...

Comme chacun le sait, l'Australie a d'abord été une colonie pénitentiaire, destinée à accueillir les bagnards dont les Anglais voulaient se débarrasser (je ne sais pas s'ils étaient spécialement mécontents de quitter le pays du sanglier bouilli et de la cervoise tiède, mais bon). Newcastle n'échappe pas à la règle : ce qui est aujourd'hui devenu une ville de 300000 habitants était au départ une colonie d'une centaine de bagnards. Ainsi, à la fin du XVIIIè siècle, la seule construction qui se dressait à Newcastle était un pénitentier, installé sur la presqu'île que vous voyez en haut à gauche sur la photo (aujourd'hui, il y a un poste d'observation scientifique à la place de la prison). Le premier européen à avoir visité la région (en 1797) était le lieutenant John Shortland, tombé là par hasard alors qu'il était à la recherche de bagnards en fuite.
Newcastle était surnommé affectueusement "Hell" (l'enfer) par les bagnards qui y étaient envoyés : en effet, on y envoyait les criminels les plus endurcis et les conditions de vie y étaient particulièrement difficiles : isolement total, travail toute la journée dans les mines de charbon, et surtout, pas de bière ! Inhumain...
Aujourd'hui, la ville a bien changé, on y voit des gens qui se promènent à moitié à poil sur les plages, la discipline ne règne plus. Ah, il leur faudrait une bonne guerre, tiens !

Désolé si je n'ai rien écrit depuis un moment, mais le serveur avait des problèmes et je n'arrivais pas à uploader mes photos sur le blog. Apparemment, le problème est réglé, je peux donc continuer à vous raconter mes aventures australiennes qui n'intéressent personne.
Vendredi dernier, j'avais décidé d'aller à Newcastle. Qu'est-ce que Newcastle ? Une "petite" ville de 300000 habitants qui se situe à environ 150 km de Sydney (quasiment rien dans ce pays où on peut parfois parcourir des milliers de km sans rencontrer âme qui vive). Quand je dis "petite", c'est quand même la 6e plus grande ville du pays, et le plus gros port exportateur de charbon du monde. Et pourtant, je suis sûr qu'aucun de vous ne connaissait cette ville. C'est là une preuve supplémentaire que l'Australie, c'est vraiment le bout du monde. La 6e ville de l'Australie, le plus gros port exportateur de charbon, et personne ne connaît Newcastle en-dehors de ses habitants (j'exagère à peine).
Alors, comment était ma journée là-bas ? Première remarque, je me suis tapé 4 heures de train (temps d'attente compris) pour parcourir les 150 km séparant Sydney de Newcastle, cela en raison de divers travaux sur une partie de la voie. J'ai donc dû changer 3 fois de train, et j'ai même dû prendre un bus de remplacement entre deux stations. D'après une dame qui vit à Newcastle depuis 10 ans, ça fait bien 10 ans qu'ils font continuellement des travaux sans pour autant parvenir à améliorer le réseau. En fait, c'est peut-être comme ça qu'ils ont résolu le problème du chômage, en faisant faire des travaux inutiles aux ouvriers pour les occuper. Pas con, ces Australiens...
Bon, et à part le voyage, est-ce que la ville vaut le coup de se farcir 4 heures de transport ? Honnêtement, oui. Alors que j'avais été un peu déçu par mon escapade à Wollongong, je dois dire que je n'ai pas regretté une seule seconde d'être allé à Newcastle. C'est très agréable de se balader dans cette ville, l'architecture des maisons est vraiment remarquable (ça doit vraiment être une ville de riches, dans certains quartiers, chaque maison est un monument à elle seule), il y a de nombreuses constructions de l'ère...victorienne (évidemment). Les monuments sont également présents, et pour une fois, il n'y a pas que des églises. Certes, le monument le plus visible est une très belle cathédrale anglicane que l'on voit de loin, mais il y a aussi le bâtiment des douanes, superbe construction du XIXe, et le city council, plus moderne. Il y a également un très beau parc avec une fontaine bizarre dédiée à James Cook, et les beaux paysages sont également présents : c'est un bonheur de se balader le long des plages.
Bref, une super ville, je n'ai plus qu'à vous laisser admirer mes magnifiques photos.

Le port de Wollongong au début du XXe siècle, par un artiste local.

Voici le fameux portrait de Mao fait par Andy Warhol dans son style caractéristique. La description du tableau ne nous dit pas si le grand timonier a apprécié...
Moi je trouve qu'il est mieux comme ça que dans la réalité, vous trouvez pas ?

Quelques aquarelles chinoises.

Vous voyez ici un morceau d'art aborigène (désolé, à force de parler anglais toute la journée, je fais des phrases à la "Astérix chez les Bretons"). Il s'agit d'une tortue de mer.

Finalement, il n'y avait pas que des églises dans cette ville. Vous voyez ici la Court house, ancien tribunal de la ville. Aujourd'hui, le lieu est occupé par une association environnementale, ce qui fait qu'il est impossible de le visiter. Saleté d'écolos, ça leur suffit pas d'empêcher nos industries de polluer à loisir ?
J'ai dit "polluer" ? Je voulais dire "de poursuivre leur marche vers le progrès", bien sûr...