Walking around in silly places

Il y a déjà deux semaines, je suis allé faire un petit tour à Windsor, un petit "village" situé à une soixantaine de kilomètres de Sydney. Windsor est la deuxième plus vieille colonie anglaise en Australie, elle a été fondée juste après Sydney et était censée assurer l'approvisionnement en nourriture des colons. En effet, par rapport aux autres colonies australiennes, Windsor a ceci de particulier qu'elle n'a pas été fondée comme une colonie pénitentiaire, contrairement à Newcastle ou Goulburn, ni comme une ville industrielle, contrairement à Lithgow. Windsor symbolise donc le côté "farmer" de l'Australie. Le bagnard (Newcastle), le fermier (Windsor) et l'ouvrier (Lithgow), voilà les trois personnages sur lesquels s'est construit l'Australie. Aujourd'hui, les ouvriers et les fermiers sont toujours là, mais le sportif a pris la place du bagnard dans le folklore, on le trouve surtout dans sa version "joggeur" (cf un de mes anciens articles). Je ne sais pas si on a gagné au change, mais bon...
L'emplacement où fut fondé Windsor a donc été choisi en raison de son potentiel agricole.Il fallait en outre que l'endroit ne se situât (ouah, la classe, vous avez vu le joli imparfait du subjonctif que j'ai réussi à placer ?) pas trop loin de Sydney, de façon à pouvoir acheminer rapidement la nourriture vers la colonie principale.
Windsor est un endroit plutôt sympathique, dans lequel on trouve les bâtiments parmi les plus vieux du pays, notamment la toute première église d'une très (trop ?) longue série. Vous la voyez sur la photo. Faut avouer qu'elle est pas moche. Il paraît même que la première pierre a été posée par une légende locale, le très honorable Lachlan MacQuarie, sixième gouverneur de Nouvelles-Galles-du-Sud, et sans doute le nom que l'on retrouve le plus souvent en Australie : Macquarie Lake, Macquarie River, Macquarie Fields, Macquarie Streets, tout y passe. Soit ce type était vraiment extraordinaire, soit les Australiens manquent singulièrement d'imagination...

Voilà un vestige qui en dit long sur l'héritage industriel de la ville de Lithgow. Il s'agit du parc "Blast Furnace" (haut fourneau en français) et ce que vous voyez sur la photo, ce ne sont pas les ruines d'une chapelle comme on pourrait le penser à première vue (les églises ne dépérissent pas en Australie), ce sont les ruines de l'ancienne aciérie de la ville. Elle fut un temps la plus importante d'Australie. Et aujourd'hui, l'usine n'est plus que poussière envahie par les herbes folles, seul quelques-uns de ses murs se dressent encore comme pour poser un défi au temps, témoignant toujours de sa grandeur passée...il faudrait peut-être les prévenir que leurs efforts sont vains, que la grande époque est finie, qu'il n'y aura plus jamais d'ouvriers musclés dans les travées de l'usine gagnant leur pain à la sueur de leur front...snif, on en verserait presque une larme, non ?

Et voilà l'église anglicane de Lithgow ! Vous n'alliez quand même pas penser que vous alliez y échapper ? C'est vrai quoi, une ville australienne sans église, c'est comme Sarkozy sans journalistes, c'est comme un poisson hors de l'eau : ça ne peut pas exister...

L'école publique de Lithgow. Pour le coup, c'est un très beau bâtiment. Quand on pense qu'il sert à l'asservissement de pauvres petites têtes blondes qui seraient tellement mieux à gambader dans un parc plutôt que d'être assis sur des chaises inconfortables à écouter des âneries qu'ils auront oublié dans quelques années...

Le tribunal de Lithgow. Là encore, il fait pâle figure à côté de celui de Goulburn...

Le théâtre de Lithgow, il date du XIXè siècle. Pas construit par James Barnett, mais pas mal quand même.

Cette semaine, j'ai eu droit à mes premières vacances depuis que je suis sur le sol australien. Cependant, pas de quoi sauter au plafond : ce n'était qu'une petite semaine, et j'ai passé l'essentiel de mon temps à bosser pour mon premier homework à rendre dans deux jours.
Mais j'ai quand même trouvé le temps d'accrocher une nouvelle ville à mon tableau de chasse : Lithgow, une petite ville de 20000 habitants située dans les Blue Mountains, une chaîne de montagnes ressemblant un peu aux Vosges, sans le grès rose si caractéristique de nos massifs alsaciens. Lithgow, contrairement à la plupart des villes australiennes, n'est pas connue pour son passé pénitentiaire, mais pour son passé (et son présent) de ville industrielle. En effet, Lithgow est une ville connue pour ses mines de charbon et son aciérie, qui fut un temps la plus grande d'Australie. Mis à part ce "glorieux" passé, la ville n'a rien d'extraordinaire en tant que telle, elle est bien moins intéressante que Goulburn (mais comme par hasard, elle est bien mieux desservie). Pas de magnifique Court House, pas de superbe Post Office, pas de Town Hall somptueux : Lithgow n'a pas eu la chance d'avoir été conçue par James Barnett.
La ville vaut surtout par l'environnement qui l'entoure : on y trouve pêle-mêle le parc Wollemi, où l'on peut apercevoir un pin du Jurassique, ainsi que divers parcs nationaux classés au patrimoine mondial de l'humanité, sans oublier la Capertee Valley, le deuxième plus grand canyon du monde : bref, le rêve du routard. Je n'ai malheureusement pas vraiment eu le temps de visiter ces merveilles de mère nature, je me suis donc contenté de me balader dans la ville. Je vous laisse donc regarder les photos.

Sans conteste le bâtiment le plus intéressant de la ville, le tribunal, ou "Court house" en anglais. Ce tribunal a été conçu par...James Barnet, vous avez deviné. Il a été ouvert le 14 octobre 1887 par le Chief Justice Sir Frederick Darley, lequel, impressionné, aurait déclaré, avec le flegme qui caractérise tout aristocrate britannique qui se respecte :

"A courtroom which, I venture to say, takes rank amongst the best courtrooms in any part of Her Majesty's dominions"

Ce qui donne en français :

"Un tribunal qui, j'ose le dire, mérite sa place parmi les plus beaux tribunaux de tous les dominions de Sa Majesté"

Sachant que les modestes dominions de Sa Majesté la Reine Victoria formaient un empire sur lequel on avait coutume de dire que le soleil ne se couchait jamais, on peut dire une chose : voilà qui en jette, il faut en convenir. Finalement, ils ont eu raison de le garder, ce James Barnet, c'était un bon...

Voici le parc de Goulburn, avec un mémorial consacré aux soldats morts pendant les différents conflits auxquels l'Australie a participé. En Australie aussi, on meurt "pour la patrie", ça fait plus classe que de se contenter de crever dans son lit...

Comme je vous l'avais dit la dernière fois, la ville de Goulburn est située dans une région assez sèche, dans laquelle les risques d'incendie sont assez élevés, particulièrement en été. C'est pourquoi la ville s'enorgueillit d'une magnifique station de pompiers. Par qui le bâtiment a-t-il été conçu ? Par James Barnet ? Eh non, il y avait un piège, c'est E.C. Manfred qui a conçu ce bâtiment en 1890, à cette époque, Barnet avait pris sa retraite, obligeant la ville à se bouger le cul et à rechercher les services d'un autre architecte.