The rival city

Cette fois-ci, vous pouvez admirer la station de nuit.

Encore une photo de la station de Flinders Street, qui vous donne une idée de sa taille.

Voici un des plus beaux bâtiments de Melbourne, la station de Flinders Street, qui dessert le centre de la ville. Elle est franchement magnifique, je me demande si elle n'est pas plus belle que celle d'Amsterdam, qui m'avait fortement impressionné. Le mélange du rouge et de l'or est du plus bel effet.

(au fait, je sais pas si vous avez remarqué, mais pour une fois, il y a des gens sur la photo !)

Après avoir visité en long et en large le centre de Sydney et ses principales attractions, nous avons décidé, moi et mon frère, de quitter cette ville magnifique pendant deux jours (c'est long, deux jours loin de Sydney !) pour aller découvrir la deuxième plus grande ville d'Australie : Melbourne. Oui, j'ai fait une infidélité majeure à Sydney en allant visiter la ville rivale, celle avec qui Sydney s'est battue pour être la capitale du pays (une bataille perdue par les deux villes, mais Canberra est quand même plus proche de Sydney que Melbourne, Sydney a donc remporté une victoire morale). Et le pire, c'est que j'ai aimé Melbourne ! Je n'ai absolument pas regretté le voyage, c'est vraiment une très belle ville, plus européenne que Sydney et remplie de bâtiments de l'époque victorienne (what else ?) qui se marient harmonieusement avec les gratte-ciels modernes. Je comprends pourquoi la ville a été appelée "Marvellous Melbourne" du temps de sa splendeur.
Car Melbourne, fondée par une poignée de colons en 1835 (sans demander l'avis des aborigènes qui peuplaient l'endroit), s'est développée extrêmement vite après le chaos des premières années. En effet, dans les années 1850, de l'or fut découvert dans l'Etat du Victoria, ce qui attira évidemment toutes sortes de gens plus ou moins recommandables mais tous appâtés par l'odeur du gain. Melbourne dépassera rapidement Sydney en terme de population, ce qui conduira à des tensions avec le gouvernement de Nouvelles-Galles-du-Sud et à une autonomisation de l'Etat du Victoria. Aidée par le boom économique consécutif à la ruée vers l'or et à la spéculation immobilière, Melbourne est, à la fin du XIXè siècle, l'une des plus belles villes de l'empire britannique. La consécration sera atteinte en 1880 lorsque la ville accueillera une exposition universelle. A cette occasion fut construit l'un des bâtiments les plus reconnaissables de la ville, le Royal Exhibition Building, qui existe toujours aujourd'hui (un bâtiment similaire sera construit à Sydney, mais il fut détruit par un incendie).
Malheureusement pour Melbourne, la fin du XIXè siècle apportera avec lui une dépression économique induite par la crise de l'immobilier, consécutive à trop de spéculation (ça ne vous rappelle rien ?). Melbourne se fera même dépasser par Sydney en terme de population et bientôt perdra son statut de ville la plus importante d'Australie. La ville conservera cependant un certain lustre, notamment dans les premières années de la fédération, puisqu'elle servira de capitale temporaire jusqu'à la construction de Canberra. Melbourne accueillera également les Jeux Olympiques de 1956, mais ne reviendra jamais à la 1ère place, qui reste dévolue à Sydney, à fortiori depuis la construction de Harbour Bridge et de l'opéra, sans oublier l'apothéose atteinte en 2000 avec l'organisation des Jeux Olympiques.
Ceci dit, Melbourne reste une très belle ville, agréable et sans doute mieux planifiée que Sydney. Melbourne est en effet comparable aux grandes capitales européennes : des rues bien carrées, un plan géométrique, un centre majoritairement piéton entouré de bâtiments anciens et de parcs, et un réseau de transports publics sophistiqué. A côté, le joyeux bordel qu'est Sydney contraste fortement. Ceci dit, le bordel c'est pas mal non plus...et puis y'a pas d'opéra à Melbourne, ni de Harbour Bridge ! En outre, les gens ont l'air un peu plus stressés à Melbourne, moins relax qu'à Sydney, je sais pas pourquoi...
Donc, au final, et toute mauvaise foi mise de côté, je préfère toujours Sydney, mais Melbourne, c'est pas mal non plus !