Bouillon de culture

Vous allez dire que ça confine à l'obsession, mais enfin, il fallait que je vous en parle. Une étude capitale vient de sortir, répondant à l'une de ces questions existentielles que tout le monde se pose. Non, il ne s'agit pas de l'explication du mystère de la vie, ni de la raison incompréhensible pour laquelle le peuple français a élu un mini-président en 2007, encore moins de la révélation de ce qui se passe dans la tête de Ségolène Royal. Il s'agit de quelque chose de beaucoup plus important.
En effet, selon une étude Australienne tout ce qu'il y a de plus scientifique, boire régulièrement de l'alcool (mais avec modération) aide à se sentir mieux. En effet, d'après les conclusions de cette enquête, les gens qui boivent un verre de temps en temps sont en moyenne plus heureux que ceux qui ne boivent jamais. Seule une étude Australienne pouvait arriver à une telle conclusion.
Autres résultats de l'enquête, fumer a tendance à déprimer les gens, et surtout, faire régulièrement de l'exercice aura des conséquences négatives sur votre moral.
Conclusion : pour être heureux, buvez un p'tit coup de temps en temps, mais n'allez surtout pas faire de jogging quotidien. Vous pourriez en mourir, ou pire, ressembler à l'actuel locataire de l'Elysée...

Je sais pas pourquoi, mais j'aime bien les résultats de cette étude...

Longtemps, la compagnie aérienne Australienne Qantas a été considérée comme l'une des meilleures au monde. Sûre, fiable, mais aussi réputée pour la qualité de son service, dont j'ai moi-même pu bénéficier à plusieurs reprises. Dans un pays où l'avion reste le moyen de transport le plus pratique, Qantas fait figure de trésor national pour les Australiens. Ceux-ci vouent une affection toute sentimentale à la compagnie, qui sponsorise également les équipes nationales de foot et de rugby. Qantas s'est également rendue célèbre par ses publicités accompagnées de la chanson "I Still Call Australia Home", l'hymne de tous les expatriés. Bref, Qantas a longtemps fait la fierté de l'Australie, tout comme Robert Grossmann et Fabienne Keller faisaient celle de la ville de Strasbourg. C'est un peu comme la SNCF chez nous, une espèce de vache sacrée dont les employés peuvent se permettre de prendre impunément les gens en otage tout en étant soutenus par la population (désolé, l'esprit de Jean-Pierre Pernaut s'est insinué en moi l'espace d'un instant, le saligaud).
Hélas, la réputation de la compagnie a récemment été mise à mal alors qu'elle connaissait en quelques mois plus d'incidents qu'elle n'en avait connus lors des 60 dernières années. Premier de ces incidents, le 25 juillet 2008 (le jour même où je suis parti), sur un vol entre Hong Kong et Melbourne, une bouteille d'oxygène explose en plein vol, occasionnant immédiatement une chute de l'avion de plusieurs kilomètres. Finalement, l'appareil arrivera à se poser à Manille sans qu'aucune blessure ne soit à déplorer. Plus de peur que de mal.
Deuxième incident, quelques jours plus tard : atterrissage en catastrophe à Adelaïde après qu'un des trains d'atterrissage ne se soit pas refermé. Là encore, pas de blessés à déplorer. Mais la répétition des incidents incite les autorités Australiennes à diligenter une enquête sur la flotte de Qantas. La réputation de la compagnie est déjà écornée...
Troisième incident, hier : sur un vol entre Perth et Singapour, l'avion subit une perturbation et une perte d'altitude qui cette fois-ci cause des blessures à une quarantaine de passagers et à quelques membres de l'équipage. L'appareil atterrira en urgence dans le bled paumé d'Exmouth, à 1100 kilomètres au Nord de Perth. Contrairement aux deux autres incidents, il y a donc des dégâts, même si les blessures ne sont pas qualifiées de "sérieuses"...
Trois incidents sérieux en quelques mois, ça commence à faire beaucoup. Bon, évidemment, statistiquement, il y a beaucoup plus de risques de mourir au volant d'une bagnole que dans un avion, mais je sais pas pourquoi, je sens qu'il y en a certains qui ne seront pas convaincus par ce genre de raisonnements froids et mathématiques...mais de là à aller en Australie en bateau, non merci...

Je viens de tomber sur un article assez "intéressant" publié dans le quotidien "The Age" (le lien est ici).
Il s'agit d'une pratique commerciale typiquement Australienne. Ici, en France, on connaît les happy hours et autre joyeusetés qui boostent la clientèle d'un bar. En Australie, un pub de Melbourne a trouvé une idée encore plus alléchante, visant spécifiquement la clientèle féminine : on vous donne une bière gratuite si vous enlevez votre petite culotte. Simple, mais ingénieux ! Je me demande comment ça se fait que personne n'y ait pensé plus tôt...
En tout cas, voilà une idée qui doit mettre de l'ambiance dans un bar...mais évidemment, il y a des troubles-fêtes défenseurs de la bienséance et des bonnes moeurs qui trouvent l'initiative de "mauvais goût"...
C'est bien quand même, cette volonté d'éviter que les jeunes filles prennent froid dans les bars, c'est une belle sollicitude...

Après ces quelques jours de retrait à Alice Springs, le retour dans une Sydney plus peuplée et plus grouillante que jamais n'a pas été facile. Pour ceux qui ne le savent pas encore ou qui s'en foutent comme de l'an 40 (je ne les blâme pas pour ça), les Journées mondiales de la jeunesse ont lieu cette année à Sydney, ce qui fait que la population de la ville s'est "enrichie" de plusieurs centaines de milliers d'âmes en quête de salut, pour le plus grand bonheur de ses habitants et de son système de transports publics déjà bien à la peine en temps normal.
Résolus cependant de tirer profit de cette grande manifestation, nous avons préparé, moi et Gauthier, un coup retentissant pour le dernier jour à Sydney de mon camarade : l'enlèvement du pape, notre très saint-père Benoît, seizième du nom et premier parmi les humbles serviteurs de notre Seigneur, histoire de demander une petite rançon à une église catholique qui ne sait plus quoi faire de son fric (le donner aux pauvres ? hahaha...). Nous pensions frapper au moment où personne ne s'y serait attendu : à découvert et pendant que le pape serait plus surveillé que les bijoux de la couronne ou la virginité de la future femme de Ben Laden. C'est-à-dire à l'instant même où il ferait son tour de la baie de Sydney sur son papobateau, acclamés par des dizaines de milliers de pèlerins. Le génie de l'opération est évident : personne ne peut imaginer que quelqu'un soit assez fou pour opérer à un moment pareil, ce qui nous donnait un effet de surprise certain. Nous pensions cependant nous poster à un endroit moins exposé que l'opéra, de toutes façons pris d'assaut depuis plusieurs jours par les groupies de BXVI (signature du pape sur les SMS envoyés aux pélerins). Nous avons donc choisi le côté Nord de la baie (en face de l'opéra) et nous sommes postés non loin de la résidence du Premier ministre, attendant patiemment notre heure.
Malheureusement, nous avons été trompés par une de nos sources sur le parcours du pape, ou peut-être que quelqu'un l'avait prévenu de notre intention malgré les précautions que nous avions prises. Toujours est-il que son bateau, après être passé par les jardins botaniques et l'opéra, n'a pas fait le tour que nous attendions et a au contraire continué à longer la côte du côté Sud, snobant le côté Nord et rendant ainsi impossible toute action d'éclat de notre part. Tout ce que nous avons eu, c'est une photo du papobateau tandis qu'il passait devant l'opéra...
Tant pis, la prochaine fois, ça marchera...comme l'a dit Jésus, ce n'est pas parce que votre assaillant a manqué votre joue gauche que vous ne devez pas lui tendre la droite. J'espère que BXVI s'en souviendra...

Il est temps de conclure le récit de ces trois jours à Alice Springs avec un petit compte-rendu de la dernière journée que nous y avons passée (en espérant que cette fois-ci, vous aurez des commentaires à poster, parce que sinon c'est pas la peine que je me casse le cul, non mais sans blague).
Ladite journée a commencé par des adieux pour le moins déchirants avec le magnifique hôtel sans couvertures où nous étions, et surtout avec ses sympathiques employés. En guise de cadeau d'adieu, ceux-ci nous ont d'ailleurs proposé une navette vers l'aéroport à seulement 8 dollars 50 par personne ! Quelle générosité...le petit hic, c'est que d'après le site internet de l'hôtel, ce petit voyage était censé être gratuit...nous avons donc décliné l'offre, d'autant qu'elle nous aurait fait rater la première partie de la Camel Cup, qui se trouvait avoir lieu le même jour à Alice Springs.
La Camel Cup est, comme son nom ne l'indique pas, une course de dromadaires qui fait la renommée d'Alice Springs. C'est un peu comme une course de chevaux, à ceci près que les nobles équidés sont remplacés par les vaisseaux du désert, introduits en Australie par des marchands Afghans au XIXè siècle. La substitution garantit un spectacle très différent d'une course de chevaux classique, les dromadaires étant des animaux beaucoup moins dociles, capables, à l'instar de notre mini-président, de s'arrêter ou de faire demi-tour au moindre caprice. La Camel Cup est donc un spectacle qui ne se prend pas au sérieux, typiquement Australien : le plus important n'est pas de participer, ni de gagner, mais de déconner (et de boire une bonne bière).
Le problème, c'est qu'il nous fallait jouer serré pour assister à cet évènement, étant donné que nous avions un avion à 13h30 et que le coup d'envoi de la Camel Cup était prévu pour 11h. Je savais que nous ne pourrions sans doute pas voir de courses, mais je voulais au moins voir la cérémonie d'ouverture. Heureusement pour nous, la Camel Cup se déroulait à quelques kilomètres à peine de l'aéroport, ce qui nous laissait une certaine marge. Après nous être arrangés avec la principale compagnie de bus vers l'aéroport pour qu'elle nous y dépose avant de nous y rechercher plus tard pour nous emmener vers notre avion (le tout en payant seulement un aller simple), nous avons pu pénétrer dans l'enceinte. Là, nous faisons connaissance avec les bestioles (chacune est sponsorisée par un commerce local), mais aussi avec le goût étrange des steaks de chameau (ça ressemble à du boeuf haché), ainsi qu'avec l'histoire de la Camel Cup (fondée à la suite d'un pari douteux entre deux amis, dont Noel Fullerton, le monsieur avec une barbe blanche que vous voyez sur la photo), et enfin avec une sympathique famille de Français originaires de Metz et qui ont décidé qu'ils préféraient vivre en Australie plutôt que dans cette magnifique région qu'est la Lorraine (quelle drôle d'idée).
Quoi qu'il en soit, même si nous n'avons pas pu assister à la moindre course, nous avons pu voir la cérémonie d'ouverture et la parade des dromadaires, au cours de laquelle certains d'entre eux ont décidé qu'ils serait moins fatigant de rester assis par terre plutôt que d'obéir aux ordres de leurs maîtres. La cérémonie était bien évidemment agrémentée de l'hymne national Australien, mais aussi Américain, car Alice Springs comporte une importante population venue des Etats-Unis, particularité qui s'explique par la présence d'une base militaire dans les environs. Rien n'est parfait...
Quoi qu'il en soit, je n'ai pas regretté l'expérience. Nous aurions même pu assister à la première course si le discours du maire d'Alice Springs n'était pas venu retarder son départ (fichu politicien, je suis sûr qu'il est au parti libéral), mais nous avons à peine eu le temps de sauter dans notre bus pour ne pas rater notre avion. Bah, tant pis, c'était quand même sympa de prendre contact avec ces étranges habitants du continent Australien (à vous de deviner si je parle des dromadaires ou de la population d'Alice Springs...).

Voici des peintures aborigènes, dont la signification n'a jamais été totalement élucidée. D'après ce que nous a dit Brendan, les cercles représentent les différents points d'eau situés autour d'Uluru, et les autres symboles indiqueraient la manière de les retrouver. Le symbole en forme de "C", quant à lui, représente une personne en train de méditer (ou de glander, ça dépend du point de vue)...

Utilisez un peu votre imagination, et vous verrez (ou pas) que ce rocher "représente" un serpent : on peut imaginer un oeil et la tête dans la partie d'au-dessus, tandis que la partie du bas serait le corps lové de l'animal. Ceci est l'occasion de vous parler d'une des nombreuses légendes aborigènes qui circulent sur Uluru. Le serpent représenté ici est en fait une femelle qui avait l'habitude de pondre ses oeufs dans une des nombreuses grottes qu'on trouve à divers endroits du rocher. Un jour, ses oeufs furent volés et dévorés par un groupe de guerriers aborigènes. L'un de ces guerriers se moqua de la douleur de la mère éplorée en la traitant de mauviette et autres noms d'oiseaux. Folle de rage, sa riposte ne se fit pas attendre et elle mordit le guerrier, le tuant instantanément. Elle fut cependant tuée en guise de représailles par les compagnons du guerrier, et son image est aujourd'hui préservée dans ce rocher...
La conclusion à en tirer : voler c'est mal, ne tue pas ton prochain si tu ne veux pas qu'il te tue, même s'il sera ensuite tué en représailles. Ou un truc du genre...

On entendait peut-être ce genre de choses à Alice Springs au début du siècle. Malheureusement, nous n'avons vu personne provoquer une bagarre dans ce saloon où nous avons fini la soirée. Il n'y avait même pas de miroir à mettre à l'abri derrière le bar ! Par contre, il y avait un piano, une vraie porte de saloon pour entrer, une ambiance très "far west" avec une touche Australienne, des cow-boys, et de la très bonne nourriture : nous nous sommes régalés autour d'un steak de kangourou (fraîchement attrapé par nos soins, bien sûr, voyez la vidéo) et de frites, le tout accompagné d'une sauce délicieuse.



Une fois rassasiés, nous avons dégusté quelques bières pour nous donner du courage avant la journée du lendemain, pour laquelle le réveil était prévu à 5 heures du matin...vous comprenez donc qu'il nous fallait faire le plein d'énergie, et rien de mieux pour cela qu'une bonne Cascade (bière de Tasmanie, la meilleure bière Australienne que j'ai goûté). Une seule ? Plusieurs, c'est encore mieux...

Bref, voilà comment s'est déroulée cette première journée à Alice Springs. La suite demain...

Je viens de trouver un article assez marrant sur le site du Sydney Morning Herald. Il s'agit de l'histoire d'un Anglais résidant à Perth qui a fait quelque chose d'assez fou, même pour un Anglais : il a tout simplement vendu sa "vie" sur Internet ! Plus exactement, il a vendu tout ce qu'il possédait ainsi que son travail et l'accès à ses amis (je ne savais pas qu'on pouvait "vendre" ça, on n'arrête pas le progrès) sur Ebay, le site d'enchères bien connu. Alors qu'il espérait en tirer 500000 dollars pour prendre un nouveau départ, sa vie ne s'est finalement vendue que 399000 dollars. Apparemment, tout ce qui lui reste, outre cet argent, est son passeport, et il prévoit maintenant de quitter son ex-maison et de prendre le train, sans aucune idée d'où aller et de ce que le futur lui réserve.
De deux choses l'une : soit ce type est fou, soit il a des sacrées couilles (bollocks). Voire un peu des deux. Je ne sais pas si c'est l'influence de l'Australie Occidentale qui l'a poussé à faire ça (voir un de mes articles précédents sur les moeurs des politiciens de l'endroit) ou si c'est le fait qu'il est Anglais (Obélix nous l'a dit, ils sont fous ces Bretons), mais une chose est sûre : c'est pas tous les jours qu'on voit ça !

En l'espace d'une semaine, j'ai été deux fois au prestigieux ANZ Stadium de Sydney. Alors, c'est quoi l'ANZ Stadium ? Il a été construit à l'occasion des jeux olympiques de 2000 et a donc abrité la plupart des épreuves en plein air de cette grande fête qui a consacré la ville de Sydney comme la plus classe du pays (eh oui, on en revient à la rivalité Sydney-Melbourne). Une fois les JO terminés, le village olympique construit tout autour a été reconverti en quartier résidentiel de luxe, tandis que le stade était également transformé (exit la piste d'athlétisme, disparition de 20000 sièges pour passer à une capacité de 80000 au lieu de 100000) et sert désormais au rugby et au foot. Il faut noter que ce stade a changé plusieurs fois de nom : il s'est d'abord appelé l'Australia Stadium, avant d'être racheté par Telstra (la compagnie téléphonique Aussie), puis par ANZ (une banque Australo-néo-zélandaise), ce qui fait qu'il ne s'appelle plus Telstra Stadium, mais ANZ Stadium. Un peu difficile de suivre tous ces changements, mais s'il y a une chose qui n'a pas changé entre-temps, c'est la passion des Australiens pour le sport ! Je m'en suis rendu compte lors du premier match que je suis allé voir, un match de foot entre l'Australie (les socceroos) et la Chine. Un match de qualifs pour la Coupe du Monde sans enjeu puisque l'Australie était déjà qualifiée pour le tour suivant et la Chine déjà éliminée. Malgré cela, le stade était quasiment plein : 70000 personnes pour voir jouer la Chine ! Impressionnant. Et une ambiance indescriptible, rien à voir avec le Racing. Les supporters Australiens sont extrêmement passionnés, rien que dans le train qui nous menait au stade, au lieu d'annoncer les stations, le chauffeur chantait "Aussie, aussie, aussie" et les voyageurs répondaient avec enthousiasme ! D'ailleurs, je crois que j'étais le seul à ne pas avoir d'écharpe ou de maillot, tout le monde était habillé en jaune et vert (couleurs nationales). Il y avait bien quelques chinois vêtus de rouge, mais ils se faisaient tout petits face à l'armada Aussie.
L'avant-match était également très sympa, on a eu droit à la chorale de Sydney qui nous a chanté "I Still Call Australia Home", une chanson très mélancolique, l'hymne des expatriés (même si je ne suis pas Australien, je peux vous dire que ça m'a fichu un coup, sachant que je ne serai plus là dans un mois). Ensuite, il y a eu bien sûr les hymnes nationaux (c'était la première fois que j'assistais à un match international, c'était donc nouveau pour moi). Et là, tout le stade se lève et il n'y a pas une personne qui ne chante pas l'hymne Aussie ! Bref, une fois le coup d'envoi donné, l'ambiance est indescriptible, et le stade est chaud bouillant.
Malheureusement, le spectacle sur le terrain était loin d'être à la hauteur. L'Australie, composée de jeunes joueurs inconnus (en l'absence d'enjeu, l'entraîneur a laissé les stars se reposer), va concéder une défaite 1-0 après s'être pris un but dès la 12e minute. Ils courront longtemps après le score, sans jamais prendre en défaut une défense chinoise pourtant loin d'être infranchissable. Les chinois n'arrangeront d'ailleurs pas les choses : au moindre contact, ils se roulent par terre en hurlant de douleur, pire que des Italiens ! Et évidemment, une fois qu'ils sont sortis du terrain pour se faire "soigner" et qu'ils ont gagné plein de temps, ils reviennent tout guillerets reprendre leur place ! Un peu naze, mais en même temps, ce genre de procédés est systématique en foot...
Bref, cette 1ère expérience était sympa, malgré la défaite de l'Australie. J'aurais adoré voir un but Australien, rien que pour entendre le stade hurler de plaisir (fallait voir, ou plutôt entendre comme ils gueulaient à chaque occasion). Mais bon, on ne peut pas tout avoir...
Ma deuxième expérience à l'ANZ Stadium s'est déroulée hier soir, et cette fois-ci c'était un match de rugby entre l'Australie et...la France ! Oui, les Bleus sont en tournée dans l'hémisphère Sud, c'était donc une occasion à ne pas rater ! J'y suis allé avec quelques potes Australiens de la fac, j'étais donc le seul Français dans le groupe, ce qui m'a valu pas mal de chambrage. J'ai également dû chanter la Marseillaise à pleine voix pour leur faire plaisir. Par contre, nous nous sommes retrouvés juste à côté des supporters français, ce qui a fait que pendant tout le match, on a plus entendu "Allez les Bleus" (j'ai dû leur expliquer ce que ça voulait dire) que "Go Wallabies". Quant à l'avant-match, c'était encore une fois très sympa : on a d'abord assisté à un concert autour du stade en buvant une bière, et ensuite nous avons eu droit à "Waltzing Matilda" (chanson très populaire ici) une fois entré dans l'enceinte.
Cette fois-ci, l'expérience était tout à fait inverse à celle du match de foot. A savoir que l'Australie a gagné, mais que l'ambiance était beaucoup moins chaude, j'ai vraiment été déçu de ce point de vue. Bien sûr, tout le monde avait son écharpe et son maillot, mais il n'y avait que 49000 personnes dans le stade. Décidément, le rugby à XV (rugby union) n'est pas aussi populaire que je le croyais ici, j'ai même du expliquer les règles à mes potes Australiens, la plupart d'entre eux n'ayant jamais vu un match ! L'Australie n'est pas la Nouvelle-Zélande...
A part ça, le match en lui-même était plaisant. Je ne m'attendais pas à voir la France gagner, je n'ai donc pas été déçu du résultat. Dommage qu'ils se soient pris deux essais de suite dès le début de la 2e mi-temps, mais apparemment, ils jouaient avec une équipe très jeune. Les supporters Aussies, très sportifs, se sont même mis à les soutenir pour qu'ils sauvent l'honneur en marquant au moins un essai (ce qu'ils ont fini par faire). Sympa de leur part, mais en même temps, ils étaient assurés de la victoire, j'imagine que si le score avait été plus serré, les supporters se seraient montrés plus chauvins.
Une fois le match terminé, nous sommes allés manger dans un restaurant coréen, encore une nouvelle expérience pour moi. Evidemment, comme dans tout restau asiatique, il y avait du riz et des baguettes, mais la particularité, c'est qu'il fallait cuire soi-même sa viande sur une espèce de barbecue fourni par le restau. Comme l'a dit un de mes camarades Aussies, ça permet d'être sûr que les serveurs n'ont pas craché dans le plat ! En tout cas, c'était très bon et l'ambiance était sympa. L'un dans l'autre, ce fut une très bonne soirée !

Voilà, et puis à part ça, mon frère s'en est retourné en France juste avant le match (dommage pour lui), mais je ne vais pas rester seul très longtemps puisqu'un pote de la fac de Strasbourg va venir squatter chez moi pendant deux semaines.