Beautiful Sydney

Un monument à la gloire de La Pérouse, érigé en 1825.
C'était la minute historique dont tout le monde se fout...c'est en tout cas tout ce que j'avais à vous dire sur le quartier de La Perouse.
Prochaine étape : Alice Springs et le centre de l'Australie...

Ca, c'est une tour depuis laquelle une maigre garnison surveillait l'arrivée d'envahisseurs avant la construction du fort sur Bare Island. Je ne sais pas si ça servait vraiment à quelque chose...

(la "blague" du titre n'est pas de moi, je tiens à le préciser)

Voilà le musée. Avant d'être un musée dédié à un représentant illustre de notre glorieuse patrie, il servait d'orphelinat. Au moins, maintenant, il a une fonction vraiment utile...

Etant donné qu'on avait suffisamment exploré le centre comme ça, la journée d'aujourd'hui a été consacrée à la visite d'un quartier où je n'étais pas encore : La Perouse, à Botany Bay.
Botany Bay a ceci de particulier qu'il s'agit de l'endroit où le capitaine Cook a débarqué la première fois en Australie en 1770. Mais surtout, c'est là qu'est arrivée la première expédition française à avoir atteint ce continent, le 26 janvier 1788. C'est-à-dire le jour exact du débarquement de la First Fleet anglaise à Port Jackson, à quelques encablures de là. Ce qui veut dire que l'Australie aurait très bien pu être française. Le problème, c'est que Botany Bay, contrairement à Port Jackson, n'offrait pas les conditions idéales pour fonder une colonie en raison de son terrain marécageux. En outre, La Pérouse, le commandant de l'expédition, n'avait pas reçu l'ordre de s'établir en Australie, contrairement au capitaine Arthur Phillip, chef de la First Fleet. Et voilà pourquoi l'Australie est tombée aux mains des rosbeefs. Voilà pourquoi les Australiens, fidèles à leur racines Anglaises, parlent la langue de Shakespeare et mangent de la merde. Tant pis pour eux, ils n'avaient qu'à embaucher le cuisinier français de l'expédition La Pérouse.
En attendant, La Pérouse a donné son nom au quartier que nous avons visité. C'est assez incroyable de se dire que le coeur de la ville se trouve à une dizaine de kilomètres seulement, car le suburb de La Perouse est beaucoup moins peuplé et plus difficile d'accès que Port Jackson. Il nous a fallu au moins deux heures pour y aller et deux heures pour en revenir. Deux heures au cours desquelles nous avons changé deux fois de train, deux fois de bus, et interrogé trois autochtones sans qui nous serions probablement encore en train de chercher la meilleure manière de s'y rendre. Tout ça grâce aux merveilleux transports publics australiens, qui savent rendre chaque voyage unique et inoubliable.
Quant au quartier lui-même, il contraste encore une fois fortement avec le centre-ville. On se sent vraiment au bout du monde. Aucun gratte-ciel, quelques restaurants, quelques pêcheurs, des plages, une falaise, une belle vue, la tombe du prêtre de l'expédition La Pérouse, et un musée sur ladite expédition : voilà en gros tout ce qu'offre le quartier le plus français de Sydney. Un bien piètre hommage à notre culture supérieure...
Plus sérieusement, la visite était sympa, même si Gauthier a été frustré de ne pas avoir pu escalader le portail qui barrait l'entrée dans le fort de Bare Island (cf photo), une petite île sur laquelle un fort a été installé pour défendre la ville, et sur laquelle a également été tournée une scène de Mission Impossible II. Pas de chance, la visite n'était pas possible, nous n'avons donc pas pu marcher sur les traces de ce clampin de Tom Cruise. Quel dommage...par contre, le musée était intéressant et pas cher, mais j'ai été le seul à le faire. Apparemment, Gauthier trouve que 3 dollars, c'est trop cher pour admirer les vestiges de la plus glorieuse expédition à avoir atteint ce continent reculé. Ceci dit, l'expédition s'est terminée en fiasco quand elle a péri corps et âmes au large des îles Salomon lors du voyage retour, mais ça ne compte pas, on est quand même meilleurs que les rosbeefs et pis c'est tout...

Bon, en fait j'avais prévu d'attendre qu'on revienne d'Uluru pour le prochain billet, mais en fait j'ai changé d'avis. Pourquoi ? Parce que. C'est moi le chef ici.
Donc, qu'avons-nous fait de palpitant ces deux derniers jours ? Mardi, nous sommes allés une enième fois au centre-ville, d'abord à Chinatown, le quartier chinois (il fallait le préciser), où nous avons mangé chinois dans un restaurant chinois, avec des serveuses chinoises qui ont ceci de particulier qu'elles parlent chinois et racolent les clients de manière assez entreprenante : elles vous apostrophent dans la rue en vous montrant des menus et en vous expliquant que leur resto est mieux que celui d'à côté (alors qu'ils se ressemblent tous, comme tout ce qui est asiatique).
Après un bon repas, direction la Sydney Tower, le plus haut bâtiment de Sydney (paraît qu'elle est aussi haute que la Tour Eiffel, mais c'est sûrement de la vantardise). Du haut de cette Tour, 40 siècles ne nous contemplent pas (elle a été construite en 1981), mais il faut avouer que la vue sur Sydney y est imprenable (comme vous pouvez le voir sur la photo). Et heureusement qu'elle l'était. Déjà, il fallait payer 20 dollars pour avoir le droit de prendre un ascenseur bondé, et surtout, l'attente était interminable (une bonne heure de queue au milieu de chinois bruyants, ce qui est évidemment un pléonasme). Mais une fois en haut, on ne regrette pas les 20 dollars douloureusement arrachés du portefeuille. Après avoir profité de la vue, on a eu droit à un petit bonus : une séance de cinéma 3D sur l'histoire de l'Australie, avec des sièges qui bougent. Sauf que les nôtres ne bougeaient pas...du coup le type nous a offert une 2e projection gratuite pour revoir le même film, mais cette fois-ci en mouvement. Super.
Pour finir, petit cocktail sur Darling Harbour (d'après le guide, c'était un truc à faire, donc on l'a fait) et retour au bercail.
Voilà, c'était tout pour cette journée bien remplie...

Il y a quelques jours, je vous ai écrit un papier sur l'Aussie-chauvinisme dans lequel je vous expliquais que les Australiens disent souvent qu'il n'y a pas de meilleur endroit pour vivre qu'ici. Un récent sondage vient justement de confirmer ce point de vue, en tout cas pour ce qui est de Sydney. La ville a en effet été élue par 10000 personnes venant de 20 pays différents comme étant la meilleure ville du monde (l'article original est ici). Sydney devance Londres et Paris, et sa rivale Melbourne n'est que 6e (hahaha, dans l'cul).
Pour quelles raisons Sydney a-t-elle décroché la timbale (pour la deuxième année consécutive) ? Parce qu'elle est vue comme la ville du soleil et des gens sympas, sans oublier son image de ville d'opportunités à l'économie florissante. Ajoutez à cela la vue magnifique que l'on a à Circular Quay (Harbour Bridge + l'opéra, difficile de faire mieux), et vous comprendrez pourquoi les touristes aiment tellement cette ville (pour ce qui est des habitants eux-mêmes, aux prises avec le stress quotidien de la circulation et des transports publics, c'est un peu différent). Le sondage ajoute que Paris a été handicapée par le manque de courtoisie de ses habitants, tandis que Londres est vue comme une ville trop chère et dans laquelle bien se nourrir est difficile. Quant à New York, elle est décrite comme une ville sale et dangereuse. Autant de reproches qui ne sont pas faits à Sydney. Le premier ministre de l'Etat de Nouvelles-Galles du Sud, actuellement en difficulté, s'est en tout cas précipité pour se réjouir de ce sondage, bien qu'il n'y soit sans doute pas pour grand-chose.
Bref, tout ceci confirme que Sydney est bien LA ville où il faut passer ses vacances. Alors, ça vous donne pas envie de venir ?

Ici, c'est le parlement, illuminé également. On peut voir qu'il s'agit d'un paysage marin, puisqu'il y a des p'tits poissons et des pélicans...

Encore un autre bâtiment public : The Mint. Il s'agit du plus vieux bâtiment public d'Australie, construit à l'origine pour être l'aile Sud de l'hôpital de Sydney. Aujourd'hui, c'est un musée.

Un autre bâtiment public de Sydney illuminé : la Macquarie House. Moins classe que le Town Hall, mais pas mal quand même.

Promis, c'est la dernière. Elle est un peu floue, mais je vous ai déjà expliqué comment marchait le mode "nocturne" : il faut rester sans bouger pendant 5 secondes après avoir appuyé, ce qui n'est pas toujours facile...