Beautiful Sydney

Voici une autre photo du "Government House", prise d'un peu plus près. Aucun doute n'est plus possible, ce n'est pas un château fort, il n'y a ni douves, ni pont-levis...par contre, la place est quand même difficile à prendre. On n'y entre en tout cas pas comme dans un moulin. Pourtant, à 100 mètres du bâtiment se trouve un panneau "Free Entrance, visit the government house". Naïvement, je prends l'inscription pour argent comptant et je m'approche de l'entrée. Bizarrement, il n'y a personne. A côté de l'entrée se trouve un poste de garde. J'y toque à la porte pour demander si on peut entrer, personne ne répond. Je pousse alors timidement le portail. Celui-ci est ouvert. Je pose prudemment mon pied dans l'enceinte, et brusquement, comme s'il y avait un capteur déclenchant une alarme, la porte du poste de garde s'ouvre et un flic en sort, m'apostrophe bruyamment en me disant qu'on ne peut pas entrer et qu'il faut que je ferme la porte. Incroyable, le gars ne m'a pas entendu toquer, mais dès que j'ai franchi la limite, c'est comme si un sixième sens l'avait réveillé. Je lui dis que je suis désolé et que le panneau disait que l'entrée était gratuite. Il m'apprend que la visite n'est possible que jusqu'à 16 heures (pourquoi le portail est-il ouvert dans ce cas ?) et me dit que je n'ai qu'à revenir demain. Là-dessus, il claque la porte. Sympa le gars, non ? Faut croire que même en Australie, être flic implique quasi-obligatoirement de se comporter comme une ordure...

Je viens de faire une découverte extraordinaire. Il faut tout de suite réviser nos livres d'histoire. Les européens n'ont pas débarqué pour la première fois en Australie au XVIIIe siècle comme on le croit. Non, ils étaient présents dès le Moyen-Âge, comme le prouve ce cliché d'un château fort situé au coeur du Royal Botanic Garden. Ou peut-être que Godefroy et Jacquouille, non contents de se tromper d'époque, se sont également trompés de destination ?
Non, en réalité, il s'agit du siège du gouvernement de l'Etat de Nouvelles-Galles-du-Sud, le "Government House" (original comme nom). Dommage, mon scoop s'écroule...

C'est en tout cas ce qu'il y a marqué à l'entrée du Royal Botanic Garden, un immense parc situé juste à côté de l'opéra. Sympa comme conseil, non ? L'endroit est très joli, on y trouve des arbres magnifiques, de nombreux oiseaux s'y baladent en liberté. Il y a également une autre espèce d'animaux étranges qui deviennent rapidement énervants tant ils pullulent. Ces animaux ont la particularité de ressembler beaucoup aux hommes, sauf qu'ils portent des shorts et des baskets, et ne se déplacent qu'en courant tout en jetant de temps en temps un oeil à quelque chose qu'ils portent au poignet et qui ressemble beaucoup à nos montres, bien que cela ne semble pas servir à lire l'heure. On les appelle des "joggeurs", et il paraît qu'on les trouve aux quatre coins du globe...
En tout cas, voilà des animaux dont il faudrait réguler l'espèce rapidement, sous peine de se retrouver envahi. Si on n'y prend pas garde, ils finiront même par nous infiltrer et occuper des postes importants sans qu'on parvienne à les reconnaître, tellement ils nous ressemblent...peut-être même qu'ils se hisseront au plus haut niveau de l'Etat ? Je n'ose y penser, ce serait trop horrible...

Evidemment, ce n'est pas le pont d'Avignon, mais le fameux Harbour Bridge de Sydney, qui se situe juste en face de l'opéra. Ce pont a la particularité de n'avoir qu'une seule arche et d'être déconseillé aux piétons. On peut s'y balader, mais seulement à quelques endroits, et il n'est pas question de le traverser à pied. Peut-être qu'on peut y accéder plus facilement de l'autre côté, mais là où j'étais, il y a à peine 100 mètres sur lesquels on peut se promener. Décidément, c'est tout pour les bagnoles ici...
Bon, ceci dit, c'est joli, vous trouvez pas ? J'ai eu l'occasion d'y aider un cycliste qui avait du mal à descendre les escaliers en portant son vélo. Très sympa, le gars m'a raconté qu'il rentrait tout juste d'un voyage de 5 semaines en Italie et en France. Il m'a dit que mon anglais était excellent (les australiens aiment bien taquiner les étrangers en leur racontant n'importe quoi).

Je dois être un cas unique dans l'histoire. Cela fait maintenant plus d'un mois que je suis à Sydney, et pendant tout ce temps, je n'ai pas trouvé le moyen d'aller voir LE monument numéro un de la ville, celui auquel tout le monde pense quand on parle de Sydney. Non, il ne s'agit pas de la Vegemite (elle est malheureusement commune à toute l'Australie et on peut difficilement la qualifier de "monument"), il s'agit bien sûr de l'Opéra de Sydney, avec son architecture si particulière qui le fait ressembler à un voilier, ou à un coquillage, voire à un porc-épic selon les points de vue (si si, il existe de mauvais esprits qui pensent qu'il ressemble à un porc-épic). C'est peut-être le monument le plus connu de l'Australie, et je ne l'avais pas encore vu !
Eh bien, aujourd'hui, j'ai enfin comblé cette lacune majeure, et je suis allé voir de quoi il en retournait. Cela valait-il le coup ? Oui, cent fois oui, ce truc est vraiment impressionnant, je n'aurais jamais imaginé avoir la chance de le voir un jour. Malheureusement, je suis arrivé trop tard pour les visites guidées (elles s'arrêtent assez tôt dans l'après-midi), mais j'ai pu prendre de belles photos.

Voici une photo du parlement de l'Etat de Nouvelles-Galles-du-Sud. Eh oui, contrairement à la France, l'Australie est une fédération, ce qui fait qu'en plus de l'Etat central, chaque Etat fédéré (l'équivalent lointain de la région chez nous) a son propre parlement. Je ne sais pas si les députés de Nouvelles-Galles-du-Sud ronflent aussi fort que les nôtres, je ne suis pas entré à l'intérieur.
Malheureusement, ma photo a été quelque peu gâchée par un Fangio de mes deux qui a trouvé le moyen de passer devant le parlement à toute vitesse juste au moment où j'appuyais sur le bouton. J'ai essayé de refaire une photo sans bagnole devant, mais j'ai dû capituler devant la circulation et le flot continu de voitures qui déferlait devant moi.
Cela me laisse d'ailleurs l'occasion de pousser un coup de gueule par rapport à l'Australie. Jusqu'ici, le seul gros reproche que j'ai à faire à ce pays (par ailleurs si agréable) concerne justement la circulation, plus particulièrement les passages piétons. En effet, il faut souvent attendre des heures avant que le petit bonhomme ne passe au vert. Et il ne reste vert que le temps nécessaire à la traversée...du moins, si on court ! Eh oui, le signal ne reste vert qu'une dizaine de secondes, et les voitures partent au quart de tour dès qu'il repasse au rouge. Je croyais pourtant que le pays de la bagnole, c'était les Etats-Unis ? Ajoutez à cela le fait qu'ils roulent à gauche, et vous comprendrez qu'il est dangereux d'être un piéton à Sydney si on ne court pas assez vite.
En tout cas, ce peu de considération pour les piétons est encore plus énervant que la Vegemite, une espèce de pâte salée dégueulasse que les Australiens mettent sur leurs toasts. Mais je vous en parlerai dans un prochain article.

Voici une photo de l'hôpital principal de Sydney. On voit la statue d'un sanglier juste devant. Ne me demandez pas pourquoi, je ne vois pas ce qu'un sanglier peut avoir comme rapport avec un hôpital. Mais Obélix n'y verrait certainement aucun inconvénient et vous dirait qu'un bon sanglier rôti (ou plutôt, plusieurs sangliers), c'est la meilleure des médecines...
Par contre, je ne sais pas si les romains sont du même avis, étant donné qu'ils ont la fâcheuse tendance à patrouiller dans la forêt lorsque les gaulois y font la chasse aux sangliers. Le résultat de ces rencontres ? Du travail supplémentaire pour les docteurs ! C'est sans doute là que se trouve le rapport sanglier/hôpital...décidément, la renommée d'Astérix ne connaît pas de frontières !

Ah, les "je vous salue Marie" de notre enfance que votre chère grand-mère vous faisait réciter tous les soirs avant de vous coucher, ou que le curé vous faisait répéter quand vous lui confessiez que vous n'étiez pas allé à la messe dimanche dernier. Souvenirs émus. Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir des grands-parents catholiques...
Eh bien, je l'ai vue la Marie. Ou plutôt, j'ai vu sa statue, dans la cathédrale qui lui est consacrée. Vous voyez la petite lumière, en haut à droite ? C'est peut-être enfin un signe du Très-Haut, de Dieu notre Seigneur ? Peut-être a-t-il finalement daigné éclairer ma route d'humble pêcheur ? Alléluia !
Non, en fait, c'était juste un reflet dû au flash. Quelle déception...

Tout le monde connaît le fameux Hyde Park de Londres, cette oasis de verdure au coeur de la ville où on peut trouver des illuminés debout sur des tonneaux ou d'autres supports pour haranguer la foule. Ici, en Australie, il n'y a pas d'orateurs improvisés dans les parcs (dommage), mais il y a tout de même un Hyde Park. Plus petit qu'à Londres, mais c'est sympa quand même. Sur la photo, vous voyez la fontaine qui se trouve au centre du parc, une fontaine dédiée à l'alliance entre l'Australie et la France lors de la première guerre mondiale (émotion), oeuvre du sculpteur français François Sicard (c'était le quart d'heure patriotique). La fontaine comporte une statue d'un monsieur tout nu au centre. Apparemment, ce monsieur en pince pour la demoiselle à gauche avec son arc (en tout cas, il la montre du bras). Mais celle-ci ne semble avoir d'yeux que pour le beau mâle qui se trouve en face d'elle. Faut dire qu'il est plus musclé que l'autre.
Plus sérieusement, la statue à gauche est celle d'Artémis, déesse grecque de la chasse et de la nuit (elle est toujours armée d'un arc et accompagnée d'une biche ou d'un cerf). Le personnage au centre doit être Apollon, souvent représenté avec une harpe, dieu grec du soleil et frère jumeau d'Artémis (on comprend pourquoi elle ne le regarde pas, l'inceste ça vous détruit une réputation, même chez une déesse). Par contre, je ne suis pas sûr pour le type en bas à droite. Je crois qu'il s'agit de Dionysos, dieu du vin et de la fête (Artémis doit avoir envie de boire un verre avec lui). Je n'en suis pas sûr cependant, je ne sais pas quel dieu grec est représenté habituellement avec un bouc (ou peut-être est-ce un bélier, auquel cas il pourrait s'agir d'Hermès, dieu des messagers et des voleurs). Si quelqu'un peut éclairer ma lanterne...
Quoi qu'il en soit, je ne sais pas si vous avez remarqué, mais toutes ces statues sont à poil. Mais que fait la brigade des moeurs ? Faut croire que quand on est un dieu, on a le droit de porter outrage impunément aux bonnes moeurs...vous avez dit "justice à deux vitesses" ?

Après ma petite excursion à Bondi, j'ai décidé d'aller me balader un peu au centre ville. Je vous en ai ramené quelques photos. Vous voyez ici une photo de la cathédrale Sainte-Marie. Devant l'une des entrées se trouve un décompte annonçant le nombre de jours restants avant l'organisation des prochaines journées mondiales de la jeunesse à Sydney (plus que 333 jours avant la grande partouze...euh, je veux dire, la grande communion spirituelle). On y voit une photo du Très-Saint-Père, le vénérable et estimé Benoît XVI, avec un beau sourire bien crispé. Je ne l'ai pas pris en photo de près, je n'allais quand même pas vous infliger ça. En plus, on le voit suffisamment comme ça aux infos. Par contre, Dieu, lui, je ne l'ai toujours pas vu...