Voici le Sydney Building, un des premiers bâtiments construits après la fondation de la ville en 1913. C'est aujourd'hui une sorte de galerie commerciale. Il se trouve à gauche de Northbourne Avenue, juste avant le parc du centre-ville. Et évidemment, comme il ne fallait pas froisser les melbourniens, on trouve un bâtiment quasi-identique de l'autre côté de l'avenue du nom de "Melbourne Building". Ca ne s'invente pas...

Hier, je suis allé faire un tour dans une ville pas comme les autres : Canberra, la capitale de l'Australie.
Eh oui, pour ceux qui ne le savaient pas encore, la capitale de l'Australie n'est pas Sydney, et ce n'est pas non plus Melbourne. C'est en fait pour résoudre la rivalité qui opposait ces deux villes qu'il fut décidé qu'aucune d'entre elles ne serait la capitale de la fédération, et que l'on construirait une ville spécialement destinée à remplir ce rôle. La ville devait être à au moins 160 km de Sydney, et elle devait se trouver en territoire neutre. C'est ainsi que le gouvernement de Nouvelles-Galles-du-Sud a vendu un petit bout de son territoire (qui est aujourd'hui l'Australian Capital Territory, ou ACT) au gouvernement fédéral pour y installer la nouvelle capitale. On peut voir là un parallèle avec les Etats-Unis, où la capitale fédérale Washington n'est pas située dans un Etat, mais dans un district spécialement conçu pour elle (District of Columbia).
Canberra a donc l'immense avantage d'être parvenue à résoudre le conflit qui opposait Melbourne à Sydney pour savoir qui a la plus grosse (c'est évidemment Sydney, mais bon, il ne fallait pas heurter l'amour-propre des melbourniens, la question est donc restée sans réponse officielle). La conception de la ville fut confiée à Walter Burley Griffin, architecte américain, et la première pierre fut posée en 1913. Le nom de la ville fut choisie à cette occasion en s'inspirant d'un mot aborigène, "Kanbarra", ou lieu de rencontre. Il faut savoir qu'il y avait déjà un petit village du nom de Canburry sur l'emplacement actuel de la ville, mais il n'en reste plus que quelques maisons aujourd'hui. Le nom actuel est donc un mix entre "Kanbarra" et "Canburry".
Canberra est donc une ville sortie de nulle part, et ça se voit quand on y arrive. A mon avis, il n'y a pas d'équivalent, à part peut-être Brasilia, la capitale du Brésil, que je n'ai jamais visitée, mais qui a est également été planifiée à l'avance. C'est très carré, y'a pas un truc qui dépasse. Il n'y a que des buildings modernes, mais paradoxalement, le résultat n'est pas désagréable. Deux raisons à cela : les buildings sont d'une taille tout à fait raisonnable, à l'échelle humaine, il n'y a pas de gratte-ciel immense comme au centre de Sydney, ce qui évite l'impression d'écrasement que l'on peut parfois y ressentir. Deuxième chose, la ville est très verte. En fait, c'est la ville la plus bizarre que j'ai jamais vue. Non seulement Canberra est construite selon un plan géométrique, mais en plus, les bâtiments semblent souvent perdus au milieu de nulle part. C'est comme si chaque bâtiment (en-dehors de ceux de l'avenue principale) était séparé d'un autre par un parc. Ainsi, vous avez l'impression de vous balader tranquillement dans un grand parc, et d'un seul coup, vous tombez sur l'ambassade de Chine. Vraiment bizarre, mais après tout, pourquoi pas, ça change des villes habituelles.
Le centre-ville n'est en fait pas vraiment un centre, c'est une espèce de grande avenue (Northbourne Avenue) que vous voyez sur la photo. L'avenue consiste en deux voies de circulation séparées par une grande bande où sont plantés des arbres. A gauche et à droite de cette avenue se trouvent des rues perpendiculaires qui dirigent vers les quartiers résidentiels, avec chacun son école et son centre commercial. Là encore, il n'y a pas vraiment de grands immeubles dans ces quartiers résidentiels, ce qui donne l'impression que Canberra est une ville qui n'est pas très densément peuplée.
Au bout de l'avenue, il y a un grand parc circulaire, et quand on continue plus loin, on tombe sur la "Federal Highway", ou "autoroute fédérale", qui se dirige tout droit vers la colline de Capital Hill, où se trouve le Parlement Australien, centre démocratique du pays. On le voit de très loin, et je peux vous dire que la vision est magnifique, l'emplacement du Parlement a vraiment été bien choisi. Ceci dit, pour y aller à pied, il faut bien compter une demi-heure, ce qui est assez frustrant, car la première fois qu'on le voit, on se dit que ce n'est pas si loin et qu'on y arrivera rapidement. Tu parles...
Entre Capital Hill et le parc du centre-ville se trouve le lac Burley Griffin, les deux étant reliés par la "Federal Highway". Le lac est ainsi nommé en l'honneur de l'architecte qui a conçu la ville. Autour du Parlement se trouvent les différentes ambassades. Chacune semble être complètement isolée au milieu d'un parc, comme je vous l'ai déjà dit.
Bref, Canberra est vraiment une ville à part, qui ne ressemble à rien de ce que j'ai pu voir avant. On sent qu'elle a été planifiée, mais même si on peut trouver qu'elle manque de charme pour cette raison, il est assez agréable de s'y balader, notamment grâce au design harmonieux des bâtiments et grâce à la verdure que l'on y trouve un peu partout. En tout cas, je n'ai pas regretté ma visite dans cette capitale pas comme les autres pour un pays pas comme les autres...

Voici la dernière photo du zoo que je posterai, on y voit l'un des rares Koalas qui était éveillé pendant ma visite. Il a même fait l'effort de prendre la pose pour moi. C'est sympa de sa part, non ?

Et voilà sans doute le plus mignon de tous les marsupiaux, le fameux Koala. Et évidemment, il est en train de...dormir, quoi de plus normal ? Les koalas passent en effet la plus grande partie de leur journée à dormir, le reste du temps étant consacré au repas (feuilles d'eucalyptus exclusivement, monsieur koala est difficile). Quelle vie...

Voici un autre marsupial, moins connu, que l'on appelle le "quokka". Il ressemble à un mini kangourou, et il paraît que c'est le tout premier marsupial que les européens ont rencontré lorsqu'ils ont mis le pied sur l'Australie.

Décidément, ce zoo aurait du s'appeler le zoo de la belle au bois dormant. Même le féroce diable de Tasmanie, que vous voyez sur cette photo, s'est donné le mot. Cet animal que l'on décrit toujours comme très agité était pourtant plongé dans un profond sommeil lorsque je suis allé le voir. Il est mignon, vous trouvez pas ? Comment peut-on qualifier cette adorable bestiole de "diable" ? C'est juste parce qu'on ne le comprend pas ? C'est de la discrimination, voilà ce que c'est !
Anecdote : saviez-vous qu'on l'appelle aussi "sarcophile" ? Non, ça ne veut pas dire qu'il a sa carte à l'UMP, ça veut dire qu'il aime la viande...il paraît en effet qu'un diable de Tasmanie est capable de nettoyer entièrement une charogne en un repas.

Vous voyez ici un Wombat, autre animal symbolique de l'Australie, lui aussi en pleine activité, en train de faire la sieste dans son terrier (désolé, mais je navais pas le droit d'utiliser le flash, ce qui explique pourquoi la photo est si sombre). Les Wombats dorment en moyenne 16 heures par jour et semblent très patauds, mais il ne faut pas s'y fier, car ils peuvent courir à des vitesses équivalentes à 40 km/h.

Evidemment, je ne parle pas du personnage de Disney fort sympathique et fort stupide que tout le monde connaît. Je parle bien sûr de ces fameux chiens sauvages qui ont été introduits en Australie par les aborigènes il y a de cela de nombreuses lunes. Ils ont particulièrement bien prospéré sur ce continent, à tel point qu'ils sont parfois considérés comme des animaux nuisibles, surtout quand ils attaquent les poules des gentils fermiers qui ne leur ont rien fait (avant qu'ils attrappent les poules bien sûr, parce qu'après, c'est une autre histoire).

En tout cas, cette espèce de kangourou, fort justement nommé "kangourou arboricole", grimpe aux arbres. Il s'agit d'une espèce qui n'appartient pas véritablement à la même famille que les kangourous "classiques" qui bondissent dans le bush australien. Et ils semblent être un peu plus actifs que ces derniers...

Voici un kangourou roux en train de grignoter quelque chose qui m'a tout l'air d'être une carotte. Parmi tous ceux que j'ai vus cette après-midi, c'est l'un des rares qui n'était pas en train de faire une sieste. La plupart des autres étaient allongés paresseusement au soleil et ne foutaient absolument rien de leur journée. C'est tout juste s'ils ouvraient parfois un oeil vitreux pour me regarder pendant que je les prenais en photo. En voilà qui n'ont pas l'air de vouloir travailler plus pour gagner plus. Si notre président savait ça...
Comme diraient les nuls : les kangourous, c'est rien que des branleurs...