Respecte mon autorité !

Comme vous le savez sans doute si vous êtes comme moi fan de South Park, cette phrase est la devise de notre petit gros préféré, Eric Cartman. Mais elle a certainement été prononcée à un moment ou à un autre de sa vie par William Bligh, une "grande" figure de l'histoire Australienne et l'un des plus grands losers qui ait jamais posé le pied sur le sol Australien (et vous savez que les losers sont tenus en haute estime ici). Vous allez comprendre pourquoi j'utilise ce qualificatif pour désigner William Bligh...
William Bligh est né en 1754 en Angleterre, dans les Cornouailles plus précisément (je sais, on s'en fout). Très vite intéressé par la mer, Bligh s'engagera comme mousse à 7 ans et connaîtra une longue carrière qui sera remplie de hauts et de bas (surtout de bas, comme vous allez le constater). Il voyagera avec le grand James Cook (autre grande figure locale) et sera membre de son équipage lors de son dernier voyage, qui se termina par la mort du capitaine à Tahiti. Fort de cette expérience et malgré ce dénouement tragique, Bligh finira par grimper les échelons de la marine, jusqu'à l'apothéose, lorsqu'il sera désigné commandant d'un navire de guerre, le HMAV Bounty en 1787. Ce nom ne vous dit rien ? Si vous avez un peu de culture générale, les rouages de votre cerveau se sont certainement enclenchés à la vue de ce nom, associé dans la culture populaire à une des plus célèbres mutineries de l'histoire de la marine. Oui, William Bligh était le capitaine du Bounty, LE Bounty sur lequel une mutinerie a eu lieu dans la nuit du 28 au 29 avril 1789 alors que le bateau faisait route vers Tahiti (et que les Français se plaignaient de leur bon roi à des milliers de kilomètres de là). De nombreux livres, films et pièces de théâtre s'inspireront de cette fameuse mutinerie et la racontent certainement mieux que je ne saurais le faire, je ne vais donc pas m'attarder plus loin sur cet épisode bien connu de la vie de Bligh.
Car ce n'est pas la mutinerie du Bounty dont je veux vous parler. Elle ne sert en effet qu'à introduire un deuxième épisode tragi-comique de la vie de Bligh. C'est là que l'histoire de l'Australie entre en jeu. Car Bligh, après l'épisode du Bounty et une autre mutinerie sur un de ses navires en 1797 (mutinerie de la Nore), sera nommé gouverneur de Nouvelle-Galles-du-Sud en 1805, dans les premières années de la nouvelle colonie Anglaise en terre Australe. A ce poste, il tentera de mettre un peu d'ordre dans une colonie à la population pour le moins turbulente (forcément, d'anciens bagnards, c'est voyous et compagnie). Il gouvernera donc de manière assez autoritaire, ce qui ne le rend pas populaire, bien au contraire. Il s'attaquera notamment au système de troc qui prévalait dans la colonie, qui était à l'époque encore dépourvue de monnaie. Les gens avaient donc recours au troc, et l'une des monnaies d'échange les plus prisées était...le rhum ! Je ne sais pas si ça explique l'amour des Australiens pour l'alcool, mais en ce temps là, le rhum était donc très prisé (il l'est toujours aujourd'hui, mais pour des raisons différentes, à savoir évidemment boire plus que de raison). Le combat de Bligh contre le rhum lui attirera les foudres de la population, et surtout des négociants en rhum, qui redoutaient de perdre leur manne si Bligh parvenait à ses fins. Et malheureusement pour le gouverneur, la liste de ses ennemis ne s'arrêtait pas là, puisque le régiment d'infanterie local, le New South Wales Corps (un embryon d'armée), profitait également du commerce du rhum, et ne voyait donc pas d'un très bon oeil l'interventionnisme de Bligh en la matière. C'est vrai quoi, de quoi il se mêle à la fin, en plus il s'attaquait aussi aux filles de joie (indispensable gâterie occasionnelle dans la vie d'un militaire).
Bref, l'armée locale n'était clairement pas du côté de Bligh dans son entreprise de salubrité publique. Et évidemment, quand le pouvoir n'a plus le soutien de l'armée, il est un peu dans la merde (demandez à Allende). Et ce qui devait arriver arriva : l'autorité de Bligh fut une nouvelle fois contestée. C'est ainsi que Bligh sera déposé par le chef du New South Wales Corps, le major Johnston, qui va arrêter le gouverneur le 26 janvier 1808 (20 ans jour pour jour après la fondation de la colonie) et prendre le contrôle de la Nouvelle-Galles-du-Sud. Une illustration célèbre montre Bligh en train de se cacher sous son lit lors de son arrestation, une image de propagande évidemment destinée à le dépeindre comme un lâche indigne de gouverner (en plus, il paraît qu'il avait une petite bite).
Le major Johnston détiendra la réalité du pouvoir pendant presque 2 ans, jusqu'à l'arrivée du remplaçant de Bligh nommé par le gouvernement britannique, Lachlan Macquarie. Johnston passera en cour martiale, et Bligh sera délivré de sa prison en 1810. Il sera même promu contre-amiral de la flotte britannique, malgré ses "légers" problèmes de leadership (deux mutineries et un coup d'Etat quand même, faut le faire). Il finira même sa carrière comme vice-amiral, mais il ne retournera jamais en Australie et mourra en Angleterre en 1817. Il reste aujourd'hui connu comme le seul dirigeant à avoir été victime d'un coup d'Etat dans l'histoire de l'Australie. Comme quoi, aussi incroyable que cela puisse paraître, ça arrive aussi (parfois) dans les pays anglo-saxons, et pas seulement en France...
Une anecdote pour finir : sachez que l'arrière-arrière-arrière-arrière petite-fille de Bligh, Anna Bligh, est aujourd'hui la seule femme à être à la tête d'un Etat Australien, le Queensland en l'occurence. Bon, logiquement, il n'y a pas de raison qu'elle subisse le même sort que son arrière-arrière-arrière-arrière grand-père, mais à sa place, je ferais quand même attention, peut-être que les gènes de la lose lui ont été transmis par son "glorieux" aïeul...