Socceroos et Wallabies sont sur un bateau.

En l'espace d'une semaine, j'ai été deux fois au prestigieux ANZ Stadium de Sydney. Alors, c'est quoi l'ANZ Stadium ? Il a été construit à l'occasion des jeux olympiques de 2000 et a donc abrité la plupart des épreuves en plein air de cette grande fête qui a consacré la ville de Sydney comme la plus classe du pays (eh oui, on en revient à la rivalité Sydney-Melbourne). Une fois les JO terminés, le village olympique construit tout autour a été reconverti en quartier résidentiel de luxe, tandis que le stade était également transformé (exit la piste d'athlétisme, disparition de 20000 sièges pour passer à une capacité de 80000 au lieu de 100000) et sert désormais au rugby et au foot. Il faut noter que ce stade a changé plusieurs fois de nom : il s'est d'abord appelé l'Australia Stadium, avant d'être racheté par Telstra (la compagnie téléphonique Aussie), puis par ANZ (une banque Australo-néo-zélandaise), ce qui fait qu'il ne s'appelle plus Telstra Stadium, mais ANZ Stadium. Un peu difficile de suivre tous ces changements, mais s'il y a une chose qui n'a pas changé entre-temps, c'est la passion des Australiens pour le sport ! Je m'en suis rendu compte lors du premier match que je suis allé voir, un match de foot entre l'Australie (les socceroos) et la Chine. Un match de qualifs pour la Coupe du Monde sans enjeu puisque l'Australie était déjà qualifiée pour le tour suivant et la Chine déjà éliminée. Malgré cela, le stade était quasiment plein : 70000 personnes pour voir jouer la Chine ! Impressionnant. Et une ambiance indescriptible, rien à voir avec le Racing. Les supporters Australiens sont extrêmement passionnés, rien que dans le train qui nous menait au stade, au lieu d'annoncer les stations, le chauffeur chantait "Aussie, aussie, aussie" et les voyageurs répondaient avec enthousiasme ! D'ailleurs, je crois que j'étais le seul à ne pas avoir d'écharpe ou de maillot, tout le monde était habillé en jaune et vert (couleurs nationales). Il y avait bien quelques chinois vêtus de rouge, mais ils se faisaient tout petits face à l'armada Aussie.
L'avant-match était également très sympa, on a eu droit à la chorale de Sydney qui nous a chanté "I Still Call Australia Home", une chanson très mélancolique, l'hymne des expatriés (même si je ne suis pas Australien, je peux vous dire que ça m'a fichu un coup, sachant que je ne serai plus là dans un mois). Ensuite, il y a eu bien sûr les hymnes nationaux (c'était la première fois que j'assistais à un match international, c'était donc nouveau pour moi). Et là, tout le stade se lève et il n'y a pas une personne qui ne chante pas l'hymne Aussie ! Bref, une fois le coup d'envoi donné, l'ambiance est indescriptible, et le stade est chaud bouillant.
Malheureusement, le spectacle sur le terrain était loin d'être à la hauteur. L'Australie, composée de jeunes joueurs inconnus (en l'absence d'enjeu, l'entraîneur a laissé les stars se reposer), va concéder une défaite 1-0 après s'être pris un but dès la 12e minute. Ils courront longtemps après le score, sans jamais prendre en défaut une défense chinoise pourtant loin d'être infranchissable. Les chinois n'arrangeront d'ailleurs pas les choses : au moindre contact, ils se roulent par terre en hurlant de douleur, pire que des Italiens ! Et évidemment, une fois qu'ils sont sortis du terrain pour se faire "soigner" et qu'ils ont gagné plein de temps, ils reviennent tout guillerets reprendre leur place ! Un peu naze, mais en même temps, ce genre de procédés est systématique en foot...
Bref, cette 1ère expérience était sympa, malgré la défaite de l'Australie. J'aurais adoré voir un but Australien, rien que pour entendre le stade hurler de plaisir (fallait voir, ou plutôt entendre comme ils gueulaient à chaque occasion). Mais bon, on ne peut pas tout avoir...
Ma deuxième expérience à l'ANZ Stadium s'est déroulée hier soir, et cette fois-ci c'était un match de rugby entre l'Australie et...la France ! Oui, les Bleus sont en tournée dans l'hémisphère Sud, c'était donc une occasion à ne pas rater ! J'y suis allé avec quelques potes Australiens de la fac, j'étais donc le seul Français dans le groupe, ce qui m'a valu pas mal de chambrage. J'ai également dû chanter la Marseillaise à pleine voix pour leur faire plaisir. Par contre, nous nous sommes retrouvés juste à côté des supporters français, ce qui a fait que pendant tout le match, on a plus entendu "Allez les Bleus" (j'ai dû leur expliquer ce que ça voulait dire) que "Go Wallabies". Quant à l'avant-match, c'était encore une fois très sympa : on a d'abord assisté à un concert autour du stade en buvant une bière, et ensuite nous avons eu droit à "Waltzing Matilda" (chanson très populaire ici) une fois entré dans l'enceinte.
Cette fois-ci, l'expérience était tout à fait inverse à celle du match de foot. A savoir que l'Australie a gagné, mais que l'ambiance était beaucoup moins chaude, j'ai vraiment été déçu de ce point de vue. Bien sûr, tout le monde avait son écharpe et son maillot, mais il n'y avait que 49000 personnes dans le stade. Décidément, le rugby à XV (rugby union) n'est pas aussi populaire que je le croyais ici, j'ai même du expliquer les règles à mes potes Australiens, la plupart d'entre eux n'ayant jamais vu un match ! L'Australie n'est pas la Nouvelle-Zélande...
A part ça, le match en lui-même était plaisant. Je ne m'attendais pas à voir la France gagner, je n'ai donc pas été déçu du résultat. Dommage qu'ils se soient pris deux essais de suite dès le début de la 2e mi-temps, mais apparemment, ils jouaient avec une équipe très jeune. Les supporters Aussies, très sportifs, se sont même mis à les soutenir pour qu'ils sauvent l'honneur en marquant au moins un essai (ce qu'ils ont fini par faire). Sympa de leur part, mais en même temps, ils étaient assurés de la victoire, j'imagine que si le score avait été plus serré, les supporters se seraient montrés plus chauvins.
Une fois le match terminé, nous sommes allés manger dans un restaurant coréen, encore une nouvelle expérience pour moi. Evidemment, comme dans tout restau asiatique, il y avait du riz et des baguettes, mais la particularité, c'est qu'il fallait cuire soi-même sa viande sur une espèce de barbecue fourni par le restau. Comme l'a dit un de mes camarades Aussies, ça permet d'être sûr que les serveurs n'ont pas craché dans le plat ! En tout cas, c'était très bon et l'ambiance était sympa. L'un dans l'autre, ce fut une très bonne soirée !

Voilà, et puis à part ça, mon frère s'en est retourné en France juste avant le match (dommage pour lui), mais je ne vais pas rester seul très longtemps puisqu'un pote de la fac de Strasbourg va venir squatter chez moi pendant deux semaines.