Je ne suis pas en Australie actuellement (j'y retourne mardi prochain), mais il fallait tout de même que je vous parle de la journée d'hier. Une journée historique, au sens le plus noble du terme. Pourquoi était-ce une journée historique ? Parce que, pour la première fois depuis l'arrivée de la First Fleet d'Arthur Phillip sur le sol Australien, un gouvernement Australien a officiellement émis des excuses pour le traitement passé des premiers habitants de ce continent, les Aborigènes. Le fameux mot a été lâché par le nouveau premier ministre, Kevin Rudd : we are sorry. Sorry. Ce tout petit mot de cinq lettres que les anglo-saxons utilisent parfois à tort et à travers, ce tout petit mot qui n'a l'air de rien et que Howard n'a jamais voulu concéder en 11 ans de pouvoir. Eh bien, ce tout petit mot qui n'a l'air de rien va permettre de tourner une nouvelle page de l'histoire du pays. Ni plus, ni moins.
Car, pour de nombreux Aborigènes, on sort enfin du déni, on reconnaît enfin leurs souffrances passées, et cette reconnaissance du passé va permettre aux blessures de cicatriser et aux Australiens d'avancer ensemble, main dans la main pour la première fois de leur histoire. Le "sorry speech" de Rudd (qu'il a écrit lui-même) n'est qu'un premier pas (first step), mais c'était la condition sine qua non pour avancer. A partir de ce premier pas, on peut construire quelque chose. Ce n'est qu'en reconnaissant les erreurs du passé que l'on peut construire un futur harmonieux. Ce n'est pas là faire acte de contrition ni de repentance. Non, il s'agit plutôt de faire preuve de courage en se regardant en face.
Les Aborigènes ne se sont pas trompés sur l'importance cruciale de ce geste. Ils sont arrivés des quatre coins du pays pour assister à ce discours. En car, en voiture, en train, voire à pied pour certains. Pour nombre d'entre eux, il s'agissait même du premier voyage vers la capitale, coeur de la démocratie Australienne. Ils ont enfin eu le sentiment d'être partie intégrante de la nation Australienne, une nation qui jusqu'au début des années 1970, s'est construite sur la "race blanche" et refusait l'immigration non européenne. Une nation qui a pratiqué la discrimination légale, une nation qui a retiré des milliers d'enfants Aborigènes à leurs parents pour les placer dans des instituts où on les forçait à s'assimiler et à oublier d'où ils venaient. On appelle ces enfants la "Stolen Generation" (génération volée). C'est aussi et surtout pour eux qu'il fallait s'excuser. Pour enfin tourner la page et avancer ensemble vers un meilleur avenir.
Pour finir, je vous poste une partie du discours de Rudd. Vous verrez que les mots sont très bien choisis :

Today we honour the indigenous peoples of this land, the oldest continuing cultures in human history.
We reflect on their past mistreatment.
We reflect in particular on the mistreatment of those who were stolen generations - this blemished chapter in our nation's history.
The time has now come for the nation to turn a new page in Australia's history by righting the wrongs of the past and so moving forward with confidence to the future.
We apologise for the laws and policies of successive parliaments and governments that have inflicted profound grief, suffering and loss on these our fellow Australians.
We apologise especially for the removal of Aboriginal and Torres Strait Islander children from their families, their communities and their country.
For the pain, suffering and hurt of these stolen generations, their descendants and for their families left behind, we say sorry.
To the mothers and the fathers, the brothers and the sisters, for the breaking up of families and communities, we say sorry.
And for the indignity and degradation thus inflicted on a proud people and a proud culture, we say sorry.

Traduction :

Aujourd'hui, nous honorons les habitants indigènes de ce pays, dépositaires des plus vieilles cultures de l'histoire humaine.
Nous nous penchons sur les mauvais traitements passés.
Nous nous penchons en particulier sur les mauvais traitements de ceux qui furent les générations volées - ce chapitre particulièrement honteux de notre histoire.
Le temps est à présent venu pour cette nation de tourner une nouvelle page dans l'histoire de l'Australie, en corrigeant les erreurs du passé et en avançant avec confiance vers le futur.
Nous nous excusons pour les lois et politiques des différents parlements et gouvernements qui ont infligé de profondes peines, souffrances et pertes à certains de nos compatriotes Australiens.
Nous nous excusons en particulier pour le retrait d'enfants Aborigènes de leurs familles, de leurs communautés, de leur pays.
Pour la douleur, la souffrance, les blessures de ces générations volées, de leurs descendants et des familles restées sur le bord du chemin, nous sommes désolés.
Aux pères et aux mères, aux frères et aux soeurs, pour la destruction de familles et de communautés entières, nous sommes désolés.
Et pour l'indignité et l'avilissement ainsi infligés à un peuple fier et à une culture riche, nous sommes désolés.

Une chose à dire en conclusion : thank you, Mr. Rudd.

Salut à toi, cher public fidèle.

Il est de mon cruel devoir de t'informer d'une nouvelle terrible. Le blog alsacedownunder, perle de la blogosphère (tu reconnais là, cher public, ma modestie légendaire), va rester inactif pendant un bon mois. En effet, les périodes de Noël se cumulant avec les grandes vacances Australiennes, cela m'a semblé être une bonne occasion pour me ressourcer en France et retrouver ma famille, mes amis, la bonne chère, le froid, et le mauvais caractère de mes chers compatriotes. D'aucuns vont passer leurs vacances en Egypte à grands frais (du contribuable ?), moi j'ai choisi de me ressourcer en terre natale, dans ma chère Alsace.
Voilà donc cher public, c'est l'heure de se dire (temporairement) au revoir jusqu'à mon retour en Australie (à moins que des histoires intéressantes de l'actualité Australienne ne retiennent mon attention, il me faudra alors vous les faire partager). Ne soyez pas tristes chers amis, ceci n'est qu'une pause, pas une fermeture.
En attendant la réouverture, n'hésitez pas dans vos commentaires à poster toute suggestion sur l'amélioration du blog. Qu'est-ce qui selon vous rendrait ce blog encore meilleur ? Plus de filles en bikini ? Plus d'histoires de strips clubs ? Plus de reportages sur les boissons locales ? Faites-moi part de vos remarques, et n'hésitez pas à vous montrer sévères ! Qui aime bien châtie bien. Mais peut-être que vous pensez que ce blog est déjà parfait et qu'il n'a aucunement besoin d'amélioration (auquel cas, n'hésitez pas à le dire, ça fait toujours plaisir quand ça vient de quelqu'un d'autre que soi-même).
Je profiterai en tout cas de cette pause pour réorganiser quelque peu mes catégories, vu le nombre de messages, il est sans doute nécessaire de mieux les classer.

Sur ce, je vous laisse avec une photo de l'abbaye de Westminster, puisque je suis passé à Londres lorsque je suis rentré. Il eût été dommage de ne pas en profiter pour faire un tour dans cette ville magnifique, n'est-il pas ?

Bref, see you soon in Australia ! Et en attendant, passez un bon réveillon 2008 !

C'est vrai ça, après tout, pourquoi y a-t-il deux Parlements à Canberra ?
La raison en est en fait toute simple : le premier Parlement, dont vous voyez l'entrée sur cette photo (on voit la flèche du nouveau au fond), a été construit pour être un Parlement provisoire, car le gouvernement de l'époque n'avait aucune idée du nombre d'habitants que compterait l'Australie 50 ou 100 ans plus tard. On ne savait donc pas quelle était la taille qu'il fallait donner au Parlement. Le gouvernement a donc lancé la construction d'un premier bâtiment provisoire pour parer au plus pressé. Ce bâtiment était destiné à durer 50 ans, ce qui explique que l'on n'y ait pas attaché une attention particulière au niveau de l'architecture. Pour autant, il est loin d'être moche, il a un charme tout particulier grâce notamment à sa couleur d'un blanc éclatant et à ses dimensions humaines. Je trouve même qu'il est mieux que le nouveau. On y trouve également de très beaux jardins tout autour. Cependant, une fois à l'intérieur, on comprend très vite pourquoi il a fallu en construire un autre. En effet, il est vraiment très très petit, on en fait le tour en une demi-heure, et les deux chambres (Sénat et représentants) ne semblent avoir qu'une capacité de 50 places maximum. Cela n'a pas empêché le vieux Parlement d'être utilisé pendant 61 ans (peut-être grâce à l'absentéisme des parlementaires ?), avant que sa petitesse ne finisse par devenir un problème insurmontable, ce qui a conduit à la construction du nouveau Parlement. On a d'abord voulu détruire l'ancien Parlement, mais heureusement, cette solution n'a pas été adoptée. A la place, le bâtiment est devenu un très intéressant musée sur l'histoire politique du pays.
Bref, voilà qui explique pourquoi l'Australie a deux Parlements. Décidément, ils sont obligés de ne rien faire comme les autres...sans doute est-ce dû à leur héritage anglais..

La chambre des représentants de l'ancien Parlement, également verte comme la chambre des communes britanniques.

Sur cette photo, vous voyez le vieux Parlement, qui a servi de 1927 à 1988. Il se situe également sur Capital Hill, en contrebas du nouveau Parlement, ce qui fait qu'on ne le voit pas d'aussi loin.
Au fond, vous voyez le mémorial consacré à la Première Guerre mondiale, qui se situe à l'autre bout de la ville. Devant l'ancien Parlement se trouve la "Aboriginal tent embassy", que l'on ne voit pas vraiment sur cette photo. Il s'agit en fait d'une place qui est constamment "squattée" par des associations Aborigènes, une manière de rappeler au gouvernement Australien qu'il ne faudrait pas les oublier...

Ici, c'est le Sénat, rouge comme la chambre des Lords anglaise, mais un rouge différent qui rappelle les terres de l'outback Australien. Le Sénat représente les Etats qui forment la fédération, tandis que la chambre des représentants représente le peuple Australien dans son entier.
Ceci me donne l'occasion de vous parler du système politique du pays. Il s'agit d'un système là encore tout à fait unique, une sorte de mix entre le système anglais et le système américain. C'est un régime parlementaire comme en Grande-Bretagne : le chef de la majorité parlementaire est aussi le chef du gouvernement. Mais c'est aussi un régime dans lequel le Sénat ressemble beaucoup à celui des Etats-Unis : il y a le même nombre de sénateurs par Etat, peu importe sa population, et le Sénat est également aussi puissant que la chambre des représentants. Cependant, la chambre garde la main puisque c'est elle qui détermine qui est le chef du gouvernement. Il arrive assez souvent que la majorité au Sénat ne soit pas la même que celle à la chambre. C'est par exemple le cas en ce moment : le Sénat est à droite (jusqu'en juillet 2008), tandis que la chambre est à gauche. Ceci peut parfois poser des problèmes de blocage, comme en 1975 lorsque le Sénat conservateur a refusé de voter le budget du gouvernement de gauche de Gough Whitlam. Tout dépend ensuite de la nature du conflit : s'il s'agit d'une simple loi ordinaire, on peut toujours trouver un arrangement. S'il s'agit du budget, c'est plus grave, et il faut parfois envisager la dissolution du parlement et l'organisation de nouvelles élections, voire le renvoi du Premier ministre en place par le gouverneur-général, représentant de la reine. Cette procédure a été utilisée en 1975 mais reste très contestée étant donné le pouvoir immense qu'elle donne à une personne non-élue. Mais bon, en principe, si vous offrez un bon brandy au gouverneur-général et si vous lui faites des compliments sur son swing au golf, vous n'avez pas à craindre le renvoi...

Voici la chambre des représentants. Les sièges sont verts pour rappeler la chambre des communes anglaise, mais le vert est plus clair pour rappeler la couleur des feuilles d'eucalyptus. C'est toute l'histoire de l'Australie qui est résumée dans ce simple choix de couleurs : un lien historique avec la Grande-Bretagne, mais également des caractéristiques spécifiques et tout à fait uniques.
Dans le hall qui mène à la chambre, on trouve les portraits des anciens Premiers ministres. John Howard fait maintenant partie de cette catégorie...quant au Premier ministre actuel, son portrait est un peu à part, pour bien montrer que c'est lui le chef maintenant. Il paraît d'ailleurs, je ne sais pas si on en parle aux infos françaises, que ce cher Kevin a sauvé le sommet de Bali sur l'environnement en jouant un grand rôle dans l'assouplissement de la position des Etats-Unis. Comme quoi, parfois ça paie un changement de gouvernement...

Le nouveau Parlement Australien, inauguré en 1988. Tout comme l'opéra de Sydney, il n'a pas été conçu par un architecte Australien : les deux monuments les plus célèbres du pays ont en effet été conçus par des étrangers. C'est un architecte italien, Romaldo Giurgola, qui a gagné le concours lancé par le gouvernement Australien. Son projet se démarquait notamment par l'idée d'inclure une espèce de gigantesque flèche centrale sur laquelle serait installé le drapeau Australien. Le résultat, c'est qu'on voit le drapeau de loin.
Une belle pièce d'architecture moderne, en tout cas...

J'ai emprunté le titre à un célèbre gag de Gaston Lagaffe, pour vous présenter l'ambassade de Papouasie-Nouvelle-Guinée, au style très particulier.

Je parie que vous ne savez pas de quel pays vous voyez l'ambassade sur cette photo ?