Ah, les transports publics...

Après être allé à Newcastle la semaine dernière et à Wollongong la semaine d'avant, j'avais décidé de faire un petit tour dans une ville de l'intérieur, pour changer. Il y a en effet plusieurs petites villes dans l'intérieur du pays pas loin de Sydney (une fois encore, quand je dis "pas loin", il faut entendre ça dans le sens australien du terme, c'est-à-dire dans les 200 km de distance). La plus proche de ces villes s'appelle Goulburn, petite cité de 20000 habitants qui se targue d'être la plus vieille ville de l'intérieur du pays (ce titre lui est contesté par Bathurst, autre ville située dans les environs de Sydney). Je me suis donc dit que ce serait intéressant d'y faire un tour.
C'était sans compter sur les transports publics australiens...en effet, une fois arrivé à la station de Moss Vale (une des étapes sur le chemin de Goulburn) après 3 heures de train, je me suis rendu compte que le prochain train partant de Moss Vale pour Goulburn ne partait qu'à 6 heures du soir ! En fait, il n'y a que 3 trains dans la journée, l'un part à 9 heures du matin (il aurait donc fallu que je me lève à 5 heures pour le choper), le deuxième à 18 heures, et le dernier à 21 heures. 3 malheureux trains dans toute la journée ! Et là, vous vous dites "c'est pas possible, y'avait des travaux comme à Newcastle, ou bien c'était un jour férié". Pas du tout, je vous ai donné les horaires de la semaine. Le week-end, c'est encore pire, il n'y a que 2 services dans la journée. En fait, je l'ai appris plus tard, depuis une réduction d'effectifs en 2005, la station de Goulburn n'est plus desservie que par 3 trains par jour. Bon, si encore y'en avait eu un le matin, un le midi et un le soir, pourquoi pas, mais même pas, y'a rien entre 9 heures et 18 heures : 9 heures d'affilée sans aucun moyen d'aller à Goulburn. Certes, j'aurais dû m'informer avant de partir, mais j'étais loin d'imaginer ça, d'habitude, même pour les stations les moins bien desservies, il y a au moins un train par heure.
Evidemment, je ne me voyais pas attendre 6 heures pour le prochain train, d'autant que je devais être rentré à Sydney le soir même. J'ai donc décidé, puisque j'étais là, de visiter Moss Vale. Ca aurait été con de reprendre le train tout de suite pour Sydney, j'avais pas payé un ticket de 21 dollars pour passer la journée dans le train.
Parlons donc de Moss Vale. Moss Vale est une petite ville de 6000 habitants nommée ainsi en l'honneur de Jemmy Moss, un bagnard repenti qui a aidé à construire la ville. Moss Vale est située dans ce qu'on appelle les "Southern Highlands", et elle a la particularité de ressembler fortement à une ville de la campagne anglaise. Eh oui, la campagne anglaise avec ses pluies et son brouillard, sans oublier ses vaches dans les prés : dans les Southern Highlands, le climat est ce qu'on pourrait appeler un climat océanique, c'est-à-dire qu'il y fait beaucoup moins chaud que sur la côte et dans l'intérieur du pays. Les Southern Highlands sont donc couvertes de forêts et de prés, comme dans la campagne anglaise. Comment ce micro-climat s'est-il développé ici, je n'en sais rien, d'autant que la ville de Goulburn, située juste en-dehors des Highlands, est réputée pour être une ville extrêmement sèche (il paraît que la dernière pluie significative date de 2005). On passe donc d'une région tempérée à une région aride, allez savoir pourquoi. Décidément, en Australie, c'est encore pire qu'en Angleterre, ils font vraiment rien comme les autres, même la nature s'y met.
Pour toutes ces raisons, il paraît que les Southern Highlands sont assez recherchées par les habitants de Sydney lorsqu'ils partent en vacances, particulièrement en été quand la chaleur devient difficilement supportable.
Bon, et à part le climat, de quoi peut-on profiter à Moss Vale ? Eh bien, en-dehors des attractions habituelles (à savoir pubs, parcs et églises), il y a quelques bâtiments intéressants comme le tribunal, le bureau de poste (construit au XIXè siècle), la gare, l'hôtel de la gare, et le city council. A part ça, la densité de population est extrêmement réduite (il y a des rues qui sont séparées par des forêts), il n'y a pas vraiment de centre-ville, tout juste une rue commerçante (on y trouve cependant de tout).
Il y a également une université catholique privée tenue par des bonnes soeurs, dans le domaine de laquelle il est interdit de pénétrer : je l'ai en effet appris à mes dépens lorsque je suis entré dans l'enceinte pour prendre une photo de la chapelle. C'est en effet une propriété privée, mais comme les portes étaient ouvertes, j'ai pensé, naïvement, qu'on pouvait entrer. Heureusement, le vigile a été très sympa et on a tapé la discute lorsqu'il m'a raccompagné vers la sortie, il m'a dit qu'il y avait de très belles balades à faire dans le coin. J'y penserai la prochaine fois que je viendrai.
Bon, voilà, c'est à peu près tout ce que j'avais à dire sur Moss Vale. C'était sympa, on se serait cru en Ecosse avec la pluie, la verdure et le brouillard, mais bon, j'aurais quand même préféré aller à Goulburn, puisque c'était ce que j'avais prévu. Ce sera pour une autre fois, le jour où j'aurais le courage de me lever à 5 heures du mat'...