Guerrier aborigène

Voici le portrait d'un guerrier aborigène peint par un artiste local.
C'est l'occasion de parler un peu de l'histoire de ce peuple (ou plutôt "ces peuples" puisqu'ils ne forment pas un tout homogène). Les aborigènes sont arrivés en Australie il y a environ 40000 ans, ils sont donc des vieux de la vieille. A l'époque, l'Asie, l'Afrique et l'Océanie étaient encore rattachées. On ne sait pas exactement comment ils ont débarqués en Australie : sont-ils arrivés par le Nord via le Timor ? Sont-ils arrivés par la Nouvelle-Guinée ? Ont-ils été aidés par des extra-terrestres ? Après tout, peu importe, ils sont arrivés il y a 40000 ans et ont commencé à coloniser l'île.
Comme vous pouvez vous l'imaginer, on ne sait pas grand chose de l'histoire des Aborigènes avant l'arrivée des européens. On estime qu'ils étaient au moins 750000 à ce moment là, répartis dans une centaine de tribus. Après que les européens se soient occupés de leur cas (pillages, maladies, déplacements de population, bref, ce qu'on appelle un traitement de choc), ce nombre a rapidement décliné (ils ne sont plus que 2% de la population). C'est un euphémisme que de dire que les européens considéraient les Aborigènes comme des "sauvages", et cette vision a longtemps perduré. Voyez par exemple la description qu'on trouve dans un manuel de 5e de la fin des années 1940 :

C’est que l’Australie, séparée depuis bien longtemps des autres continents, est une terre isolée où n’avaient jamais pu aborder les animaux des autres parties du monde. Cet isolement explique aussi que les indigènes, des « Papous » se rattachant à la race noire, en fussent encore, à l’arrivée des Européens, à l’âge de la pierre taillée. Ils n’ont fait depuis, d’ailleurs, aucun progrès.

Ou encore :

Le langage est très pauvre. Chaque tribu a sa langue, et son vocabulaire s’appauvrit sans cesse, parce que, après chaque décès, on supprime quelques mots en signe de deuil. Les plus savants des australiens peuvent compter jusqu’à 4, les autres ne savent compter que jusqu’à 2. Les blancs n’ont pu civiliser ces malheureux. Ils les capturent pour se faire guider par eux, car, à défaut d’intelligence, un merveilleux instinct leur fait découvrir les nappes d’eau souterraines.

Et le meilleur pour la fin :

L’indigène d’Australie qui a capturé une grosse proie est d’une voracité inouïe. S’il n’a rien attrapé, il accepte de manger les nourritures les plus répugnantes : serpents, rats, lézards, limaces, vers, œufs pourris, entrailles d’animaux. Bon mari il ne mange sa femme qu’a la dernière extrémité et toujours après avoir préalablement mangé ses enfants.

De vrais barbares, pas vrai ? Bref, ces gens ont été tenus pour quantité négligeable. Pour se donner bonne conscience et assurer qu'ils ne faisaient rien de mal en virant ces gens de chez eux, les européens ont construit la théorie de la "terra nullius", théorie visant à justifier l'appropriation des terres aborigènes. La "terra nullius" estime que lorsqu'une terre n'est pas cultivée, elle n'appartient à personne et peut donc être appropriée par le premier qui voudra la mettre en valeur (si la personne est blanche, c'est encore mieux). Les Aborigènes vivant de chasse et de cuillette, ils ne cultivaient pas, ou peu, la terre. Par conséquent, leurs terres étaient considérées comme n'appartenant à personne, et les européens pouvaient donc s'en emparer. Il aura fallu attendre 1992 pour que cette théorie soit enfin reconnue comme nulle par la Cour suprême lors d'une affaire Mabo vs Queensland. Il aura donc fallu plus de 200 ans pour que les européens reconnaissent qu'ils s'étaient comportés comme des ordures.
Les aborigènes ont obtenu le droit de vote au niveau national (ils pouvaient déjà voter dans certains Etats) dans les années 1960, mais ce n'est qu'à partir du gouvernement Whitlam (vous savez, celui qui a été viré par le gouverneur général parce qu'il avait critiqué son swing) dans les années 1970 que l'on va commencer à prendre en compte leur situation. On commence alors à leur restituer des terres. Mais le tournant se situe sans conteste en 1992 avec la décision Mabo, qui donne des arguments aux Aborigènes pour recouvrer la propriété d'une partie au moins de leurs terres. Le 10 décembre 1992, le premier ministre travailliste de l'époque, Paul Keating, prononce un discours historique à Redfern, dans lequel il reconnaît les torts immenses causés aux peuples aborigènes (on peut le voir sur youtube). Ce discours a été récemment élu le discours le plus important jamais prononcé par un homme politique australien. Une ère de réconciliation allait s'ouvrir, marqué par plusieurs initiatives au niveau local et fédéral visant par exemple à mieux faire connaître la culture aborigène aux Australiens d'origine européenne.
Cependant, l'arrivée du gouvernement Howard allait marquer un coup d'arrêt à cette réconciliation. Non pas que Howard soit ouvertement anti-aborigène, simplement, il n'en a rien à foutre, et il ne parle d'eux que pour souligner leur propension à l'alcoolisme et à la délinquance (confortant en cela les préjugés de l'Australien moyen, qui voit les abos un peu comme on voit les gitans chez nous). La situation a donc stagné, jusqu'à aujourd'hui. Les Aborigènes ont environ 5 fois plus de chances de se retrouver au chômage et 10 fois plus de chances de se retrouver en prison que le reste de la population. Récemment, ils ont fait l'actualité avec une grave histoire d'abus sexuels d'enfants dans les réserves aborigènes (le premier ministre a même décidé d'envoyer l'armée, sans doute pour renouer le dialogue). Alcoolisme, chômage, délinquance, abus sexuels : le moins qu'on puisse dire, c'est que les abos ne sont pas sortis de l'auberge...
Mais Sarkozy nous expliquerait certainement que tout cela vient de leurs gènes...