Sauvé par le Wollon-gong

Veuillez m'excuser pour ce titre naze, mais je suis fatigué par une longue semaine et je n'ai pas trouvé mieux. Et puis merde, j'ai pas à me justifier. Je vais plutôt vous raconter ce que j'ai fait ces derniers jours, puisque c'est le but de ce blog. Vendredi, j'avais décidé de faire une petite escapade à Wollongong. Non, je n'ai pas éternué, Wollongong est le nom d'une petite ville située à une centaine de kilomètres au Sud de Sydney. Etant donné qu'elle est desservie par le train que je prends tous les jours pour aller à la fac, je me suis dit que c'était la destination idéale pour ma première virée en dehors de Sydney. J'ai donc pris le train à 9 heures du matin, pour avoir la journée devant moi. Le voyage a duré environ une heure et demie, une heure et demie de zigzags dans la forêt australienne (la ligne est bizarrement construite). A certains moments, on se serait vraiment crus au beau milieu de nulle part, tant la forêt était dense. Pourtant, on n'était jamais vraiment loin de la mer, qui montrait parfois le bout de son nez à travers les arbres. La nature est belle en Australie...
Au bout de ce voyage, j'arrive donc à Wollongong, tout excité de découvrir enfin ma première ville australienne autre que Sydney. A peine arrivé à la gare, je suis en train de regarder le panneau montrant la carte de la ville quand une dame d'un certain âge arrive derrière moi et me dit "there's not much to do here, you know". Traduction : il n'y a pas grand-chose à faire ici. Ca commence bien, je me suis tapé une heure trente de train pour m'entendre dire que j'avais fait le voyage pour rien...
La suite prouva que cette dame avait (en partie) raison. Il n'y a en effet pas grand-chose à voir à Wollongong, du moins dans les quartiers qui se trouvent autour de la gare. J'ai dû faire un bon chemin à pied avant d'arriver enfin devant un premier monument (ou plutôt un bâtiment relativement digne d'intérêt). Devinez ce que c'était ? Une église, évidemment. Une église anglicane de briques rouges à l'architecture assez banale. Pas extraordinaire, quoi. En plus il y avait une messe, ce qui fait que je n'ai pas pu visiter l'intérieur (je pense que les fidèles n'auraient pas apprécié que je mitraille l'intérieur de l'église avec mon appareil en mode "touriste japonais"). J'ai donc continué mon chemin le long des rues monotones de Wollongong pour tomber sur un bâtiment qui ne payait absolument pas de mine, mais qui portait l'inscription "city gallery". Cool, un musée, allons-y, me suis-je dit. En plus, l'entrée était gratuite.
Le musée valait vraiment le coup. On y trouvait diverses choses que l'on trouve habituellement dans un musée (tableaux, artisanat, vases, figurines...). La plupart des oeuvres exposées sont signées par des artistes locaux, il y avait également une mini-expo dans une des salles : l'artiste avait peint une dizaine de tableaux d'animaux disparus (dinosaures, loup de tasmanie, dodo...) positionnés autour d'une étendue de sable sur laquelle gisait des os d'animaux et une mappemonde. Je sais pas s'il fallait y voir un message particulier, mais bon, c'était pas mal.
Il y avait également une salle consacrée à l'art chinois (quand je disais qu'ils étaient partout). On y trouvait des meubles datant de l'époque de la dynastie Ming (on peut pas faire plus vague étant donné que les Ming ont régné plus de trois siècles sur la Chine) et divers dessins d'artistes chinois. Très joli. Il y avait également le clou de la collection du musée, bien que le tableau en question se trouvait au milieu d'oeuvres tout à fait banales et ne disposait d'aucune publicité particulière. Il s'agissait d'un portrait de Mao par Andy Warhol, artiste aussi connu que controversé. Oui, je sais, cette dernière phrase est d'une banalité affligeante digne de Drucker, mais je n'ai pas le temps de développer. Je posterai une photo de cette oeuvre dans un prochain billet, puisque je n'ai droit qu'à une photo par billet.
Je suis ensuite monté à l'étage consacré aux oeuvres aborigènes, pour y découvrir un peu la culture de ces gens qui ont eu la mauvaise idée d'être déjà sur place quand les européens sont arrivés au XVIIIe siècle. Malheureusement, je n'ai pas pu y voir grand-chose car l'alarme incendie s'est déclenchée à ce moment là, et on nous a demandé de sortir. C'était sans doute une fausse alerte, mais la galerie a quand même été fermée jusqu'à nouvel ordre.
J'ai donc continué ma visite de la ville, après avoir mangé au McDo local (la mondialisation, c'est plus fort que toi). Une fois encore, j'ai dû constater qu'il n'y avait pas d'autres monuments que des églises. J'ai eu la surprise de voir une église orthodoxe macédonienne, et une église orthodoxe grecque (oui, comme les chinois, les grecs sont partout).
Cependant, si la ville ne vaut pas par ses monuments, elle vaut par ses paysages. Il y a de très jolies balades à faire le long de la plage, pour peu qu'on ne soit pas dérangés par ces saletés d'animaux qu'on appelle "joggeurs" et dont je vous avais parlé la dernière fois (ils sont encore pires que les chinois et les grecs, ceux-là). Le port de Wollongong vaut également le coup. Il est évidemment bien plus petit que celui de Sydney (il n'y a qu'une dizaine de bateaux), mais il est surmonté d'une colline à partir de laquelle on jouit d'une très belle vue sur la baie. Sur cette colline se trouve un phare et trois canons qui servaient autrefois à défendre le port contre les invasions de sauterelles, de chinois, et de français (oui, car en ce temps là, nous étions les ennemis irréductibles de la perfide Albion). J'en ai profité pour me reposer un peu en contemplant la mer, une activité dont je ne me lasserais jamais et qui a l'avantage de ne pas demander beaucoup d'énergie (arrêtez de dire que je suis paresseux, j'avais beaucoup marché).
J'ai ensuite décidé de retourner calmement vers la gare, pensant avoir vu tout ce qu'il fallait. Cependant, sur le chemin du retour, je suis tombé sur un nouveau monument, le plus vieux bâtiment de la ville. Il date de 1850, il s'agit de la "Old Court house", qui comme son nom l'indique, abritait le tribunal de la cité il y a quelques années, au temps où l'on pouvait encore pendre quelqu'un pour un vol à l'étalage...bien sûr, de nos jours, de telles barbaries ne se pratiquent plus, on se contente d'entasser les prisonniers à 4 dans des cellules de 10 mètres carrés.
Ensuite, je suis retourné à la gare pour prendre le train, non sans m'arrêter auparavant dans le pub irlandais qui se situait juste à côté (l'invitation d'un pub irlandais ne se refuse pas). J'y ai commandé une pinte de Guinness à seulement 4 dollars, c'est-à-dire 2 euros 50 environ ! Voilà encore une bonne raison de venir en Australie. J'ai discuté un peu avec la serveuse, qui a bizarrement deviné tout de suite que j'étais étranger, mais qui m'a assuré que mon anglais était très bon (c'est gentil de se foutre de ma gueule). Quand je lui ai dit que chez nous, il était impossible de trouver des pintes à moins de 5 euros, elle m'a regardé avec des yeux ronds. C'est vrai quoi, c'est un crime que la Guinness soit aussi chère en France. Un tel plaisir ne devrait être refusé à personne, surtout pour une bête question d'argent. Si vous voulez mon avis, les pintes devraient même être gratuites, sous peine de sanctions très lourdes envers le tenancier de l'établissement. Pour les autres bières à la limite, je m'en fous, mais la Guinness, c'est sacré !
Voilà, c'est à peu près tout ce que j'avais à dire sur Wollongong. Je n'ai pas vu le temple bouddhiste Nan Tien, une attraction touristique assez connue, mais j'y retournerai une autre fois, c'est pas loin. Je n'ai pas non plus vu l'université. Cette université, assez connue, était d'ailleurs mon deuxième choix lorsque j'ai constitué mon dossier, et j'aurais pu m'y retrouver si je n'avais pas été choisi pour aller à l'UTS. Finalement, je pense que c'est mieux comme ça : Wollongong est sympa quand on y passe une journée, mais c'est vrai qu'on en a vite fait le tour. Y'a quand même beaucoup plus de choses à faire à Sydney...