De l'intérêt de savoir nager à contre-courant

Comme il ne se passe pas grand-chose d'exaltant dans ma vie super intéressante (non, je ne vous parlerai pas du kamasutra australien, désolé), j'ai décidé de continuer avec vous l'exploration de l'histoire de l'Australie. Aujourd'hui, nous allons aborder l'histoire d'un personnage singulier, qui occupe une place à part dans l'histoire australienne, non pas pour ses actes, mais pour la façon dont il a quitté cette vallée de larmes qu'on appelle la terre. Il s'agit de Harold Holt, 17e premier ministre de l'Australie.
ATTENTION, lisez cet article jusqu'au bout, même s'il vous paraît chiant au début. Vous verrez, ça vaut le coup, faites-moi confiance.
Harold Holt est né le 5 août 1908 dans la banlieue de Sydney. Après une enfance difficile ponctuée par le divorce de ses parents (oui, je sais on s'en fout), Holt réussit des études de droit brillantes à l'Université de Melbourne. Dès la fin de ses études, le virus de la politique s'accroche à lui : il s'inscrit à l'UAP, United Australia Party, successeur du Nationalist Party of Australia (qui, comme son nom l'indique, est un parti nationaliste, incroyable non ?). L'UAP allait devenir plus tard le Liberal Party, celui du premier ministre actuel, c'est-à-dire l'UMP locale. Holt est donc de droite.
A l'âge de 27 ans, Holt décroche un siège de député grâce à ses relations tissées à l'Université de Melbourne (je pensais que la droite croyait au mérite et à l'effort, mais bon) et devient l'un des plus jeunes membres du parlement australien. Il décroche son premier poste de ministre en 1939 (à 31 ans) dans le gouvernement de Robert Menzies, le premier ministre australien qui détient le record actuel de longévité, 17 années consécutives à la tête du gouvernement (de 1949 à 1966), et 19 années en tout. Lorsque la guerre éclate, Holt s'engage dans un régiment de parachutistes, mais Menzies lui demande de s'en retirer au lendemain d'un crash au cours duquel plusieurs haut gradés de l'Etat-major australien, ainsi que des ministres engagés dans l'armée, trouvèrent la mort. Sans doute par peur qu'il arrive la même chose à son protégé. C'est vrai quoi, vaut mieux éviter que l'élite périsse au cours d'une guerre, non ? La guerre, c'est fait pour tuer la piétaille, la populace.
Mais revenons à notre mouton. En 1941, il fait partie d'une rébellion qui réussit à renverser le gouvernement Menzies (qui était pourtant son mentor) et qui installe au pouvoir le leader du Country Party, qui comme son nom l'indique, est un parti de paysans (ne voyez là aucune connotation péjorative, ce serait mal me connaître voyons !). On ne sait pas pourquoi Holt a lâché Menzies, toujours est-il que s'il espérait une promotion, la manoeuvre a échoué, puisque quelques mois plus tard, la gauche était de retour au pouvoir avec John Curtin, autre grande figure de l'histoire australienne, une sorte de Winston Churchill local, celui qui allait conduire l'Australie lors de la guerre.
En 1945, l'UAP sait qu'il n'a guère de chances de revenir au pouvoir sans se réformer profondément. Un nouveau parti fut donc fondé sur les cendres de l'UAP, le Liberal Party of Australia (ça fait plus moderne), avec Menzies comme leader et Holt promu dans sa garde rapprochée (pas rancunier, le Menzies). Ce parti retourne très vite au pouvoir, la gauche étant désorganisée suite au décès impromptu de John Curtin. Holt se voit confier le ministère du Travail, poste auquel il excelle grâce à ses talents de négociateur, comme le prouve sa décision d'envoyer l'armée pour mater les grévistes du port de Bowen dans le Queensland en 1953 (c'est sans doute ce qu'on appelle une négociation musclée). Il cumule le poste avec celui de l'immigration, position qui lui permet de continuer la "White Australia Policy", une politique encourageant l'immigration blanche en Australie et décourageant l'immigration d'asiatiques, d'africains et autres indésirables. Bravo M. Holt, c'est du grand art. Pour être juste, signalons que cette politique, aujourd'hui fort justement reléguée dans la page "honte nationale", a également été soutenue par la gauche de l'époque.
Après cette carrière ministérielle bien remplie, il ne manquait plus à Holt que le poste suprême, celui de premier ministre. Il va l'obtenir en 1966, lorsque Menzies prendra enfin sa retraite après 17 longues années au pouvoir (pire que Chirac, le gars). Son principal fait d'armes à ce poste ? La décision de continuer coûte que coûte la guerre du Viet-Nam aux côtés des Etats-Unis, alors que la contestation gronde de plus en plus. C'est vrai quoi, pourquoi se contenter de les empêcher d'immigrer chez nous quand on peut en plus leur balancer des bombes sur la gueule ? A ce sujet, Holt aura une phrase célèbre, "All the way with LBJ". Qu'est-ce que ça veut dire, me direz-vous (et vous aurez raison) ? Cela peut être traduit par "jusqu'au bout avec LBJ", LBJ étant Lyndon B. Johnson, le président américain de l'époque, grand promoteur de la guerre du Viet-Nam. Par cette phrase, Holt marquait son attachement indéfectible aux Etats-Unis, quelles que soient les décisions, même mauvaises, prises par leur président. Ca ne vous rappelle personne ? Moi, ça me rappelle un loyal sujet de sa majesté aux grandes oreilles (non, je ne parle pas du prince Charles), ami indéfectible d'un ancien alcoolique qui a réussi à se faire élire deux fois à la maison blanche alors qu'il a du mal à aligner trois phrases complètes. Holt et LBJ, Tony et W, deux belles histoires d'amitié.
Et à part le Viet-Nam, me direz-vous, quelles sont les autres raisons qui font qu'on se souvient de Harold Holt ? Parce que c'est bien joli tout ça, mais pour l'instant, sa biographie est loin d'être intéressante, c'est juste un politicard de seconde zone dont tout le monde se fout. Eh bien, pas tout à fait. Si jusque-là, la vie de Harold Holt ressemble en effet à celle de n'importe quel politicard, la façon dont sa carrière s'est terminée est plutôt cocasse. Et le mot est faible. Jugez vous-mêmes.
Le matin du dimanche 17 décembre 1967, Holt et quelques-uns de ses amis décident de faire une petite virée à Cheviot Beach, une petite plage proche de Melbourne. Holt, connu comme un excellent nageur, décide d'impressionner ses amis en nageant plus loin qu'eux. A un moment donné, on ne sait trop pourquoi, Holt plonge dans les profondeurs, malgré les courants, connus comme relativement dangereux. Ne le voyant pas remonter, ses amis alertent les sauveteurs et la police locale. Malgré de longues recherches, aucune trace du premier ministre ne fut trouvée. Deux jours après le drame, le gouvernement annonce la mort de Harold Holt, disparu en mer au large de Cheviot Beach le 17 décembre 1967. Un premier ministre qui disparaît en mer au cours d'une banale baignade, voilà le genre de truc qui n'arrive qu'en Australie ! Dans les pays normaux, les premiers ministres et les présidents qui ne finissent pas leur mandat se font assassiner ou meurent de maladie. En Australie, ils disparaissent corps et biens.
On n'a jamais retrouvé le corps de l'honorable Harold Holt, ce qui a conduit aux plus folles des spéculations sur sa disparition. Certains ne croient en effet pas à la version officielle de la noyade. Ainsi, on a pu dire qu'il s'était suicidé, ou qu'il avait mis en scène une fausse mort pour échapper au fisc et à ses maîtresses. Un journaliste anglais du nom de Anthony Grey a même prétendu que Harold Holt était en fait un agent secret travaillant pour la République Populaire de Chine, et qu'un sous-marin chinois l'avait récupéré après son plongeon (ceci expliquerait pourquoi il a plongé sans aucune raison apparente). D'autres prétendent qu'il aurait été enlevé par des extra-terrestres (je savais pas que les OVNI pouvaient aller sous l'eau, ils sont forts ces extra-terrestres !).
Pour ma part, je n'y vois que la loi cruelle mais inévitable du marché. En effet, Holt, bien qu'excellent nageur, voyait sa santé décliner au cours des dernières années de sa vie. Il est donc tout à fait normal que la Sainte compétition et la Sainte concurrence aient entraîné son élimination au profit des plus forts. C'est la loi du marché, quand vous n'êtes plus au top, vous disparaissez, et c'est bien fait pour vous, vous n'aviez qu'à pas être un loser. Après tout, Holt était un libéral, je suis sûr qu'il serait d'accord avec moi...
Pour finir, une question sur laquelle je vous laisse méditer : Nicolas Sarkozy sait-il nager à contre-courant ? Bon, c'est vrai, les eaux du Maine sont moins agitées que celles de l'Australie, mais on sait jamais...
Non, je n'ai pas souhaité que Notre Président Bien-Aimé disparaisse au large des côtes du Maine, qu'allez-vous penser là ? Pitié, ne me dénoncez pas à Brice Hortefeux...