Sydney, une ville cosmopolite

Après un mardi plutôt calme où je n'ai rien fait d'autre que compléter ma collection d'accessoires indispensables en achetant une éponge, un égouttoir et un sèche-cheveux, le mercredi a été consacré au retrait de la carte d'étudiant. Pas de soucis, c'était très bien indiqué. En fin d'après-midi, je me suis rendu au cocktail donné par le Vice Chancellor pour accueillir les étudiants étrangers. Il s'agissait ni plus ni moins d'un buffet, au cours duquel le Vice Chancellor nous a gratifié d'un discours similaire à ce que nous avions déjà entendu lors de la journée d'accueil. J'ai encore eu l'occasion de rencontrer un étudiant français originaire de Paris, et un étudiant espagnol originaire de Madrid. Un truc bizarre d'ailleurs, c'est que tous ces gens ont trouvé sans problèmes une place en résidence universitaire alors que d'après ce qu'ils me disent, ils n'ont pas fait la demande plus tôt que moi. Faut croire que je n'ai pas eu de chance...
Bref, le cocktail n'a rien eu de très échevelé. Beaucoup de monde, une nourriture de qualité moyenne, et pas d'alcool.
Après cette journée plutôt calme, la journée du mercredi a été consacrée à plusieurs choses. D'abord, la (ré)ouverture (oui, j'ai du recommencer le processus à cause d'une erreur dans le premier dossier) d'un compte en banque à la citibank, une banque avec des employés chinois qui prononcent le nom de leur banque "shittybank" (traduction, "banque de merde", j'espère que c'est juste une erreur de prononciation qui ne recouvre aucune réalité concrète). En même temps, je peux toujours me moquer, mais mon accent n'est pas non plus parfait.
Ensuite, je suis allé retirer ma carte medibank (la sécu locale, qui ne couvre pas grand-chose et qui ne rembourse pas à 100%, un peu comme notre chère mutuelle étudiante, la MGEL). Enfin, comme je n'avais rien d'autre à faire, j'ai consacré le reste de la matinée à visiter le centre ville. C'est là qu'on se rend compte que Sydney est une ville très cosmopolite : outre les gens d'origine européenne, on trouve des gens d'origine asiatique, des gens d'origine asiatique, et des gens d'origine...asiatique, oui, vous avez deviné (comment avez-vous fait ?). Sans oublier les gens originaires de l'extrême orient. Eh oui, le centre ville se trouve tout près du quartier chinois (dont l'entrée est ornée d'un arbre d'or que vous voyez sur la photo), que j'ai arpenté sans but, pour voir un peu comment c'était. J'ai été, je dois le dire, assez déçu. Il ne se distingue en rien des autres quartiers de la ville, si on met de côté le fait qu'il y a plein de chinois (à peine plus qu'ailleurs) et que les pancartes et autres enseignes sont écrites en chinois (ne me demandez pas si c'est du cantonais ou du mandarin, je serai incapable de vous répondre). J'en ai profité pour aller manger dans un restaurant chinois, pour voir si c'était comme en France. Eh bien, pas vraiment. La nourriture disponible est grosso modo la même (nouilles sautées, nems, thé au jasmin...). Mais le service n'est pas fait de la même façon : vous ne commandez pas votre nourriture auprès d'un serveur, vous la choisissez sur des chariots que les serveurs poussent devant vous tout au long du repas. L'avantage, c'est que ça prend moins de temps. Le désavantage, c'est que vous n'avez pas vraiment le temps de réfléchir à ce que vous voulez : étant donné l'affluence qu'il y avait, les serveurs n'ont pas de temps à perdre, et si vous avez le malheur de réfléchir trop longtemps, ils considèrent que vous ne voulez rien et repartent à la table située à côté de la vôtre. Vous pouvez également vous retrouver avec un plat principal avant que le chariot des entrées ne soit passé. Autre différence avec la France, pas question de manger avec une fourchette : le serveur m'a regardé avec des gros yeux quand je lui en ai demandé une, comme si je venais de proférer une grossièreté. Tant pis, je me suis débrouillé avec les baguettes. Pour les nouilles, ça ne posait pas de problèmes, par contre, pour les ailes de poulet, j'ai dû me résoudre, après plusieurs tentatives pitoyables de les faire tenir dans mes baguettes, à les manger avec les doigts. Ne me regardez pas comme ça, j'aurais aimé vous y voir, elles n'arrêtaient pas de glisser de mes baguettes, ces saloperies, malgré mes efforts désespérés de leur faire entendre raison (je crois que les clients à côté ont trouvé ça très drôle, mais comme ils parlaient en chinois, je ne sais pas si c'était de moi qu'ils riaient). Et de toutes façons, il n'y avait pas de sauce, ce n'était donc pas si dégueulasse de les manger avec les doigts.
Un dernier mot sur la clientèle du restaurant : je crois que j'étais la seule personne à ne pas être d'origine asiatique. Personne ne parlait anglais, je me suis donc senti un peu seul. Là, on était vraiment dans Chinatown. Mais bon, le repas était bon, copieux, et pas si cher (23 dollars, une quinzaine d'euros), ma petite escapade en Chine n'était donc pas si désagréable.
Une fois le repas terminé, je suis retourné dans ma banlieue, un peu déçu de Chinatown mais rassasié. Il semble d'ailleurs que ma déception soit dûe au fait que j'ai manqué LA principale attraction de Chinatown, à savoir les jardins chinois de la félicité, construits sur les modèles des jardins privés de la dynastie Ming. Il est très rare de trouver des jardins de ce type ailleurs qu'en Chine. Ca en jette, non ? Et dire que j'ai loupé ça...pas grave, j'y retournerai demain. C'est pas comme si j'avais pas le temps.
La fin de l'après-midi a été consacré au début de mon enquête sur les boissons locales (oui, j'ai décidé de donner de ma personne pour découvrir les breuvages australiens et ainsi m'immerger dans la culture du pays). Premier achat, la bière la plus populaire ici, la Victoria Bitter (non, ne parlez même pas de la Fosters à un Australien, il vous regardera comme si vous veniez de lui proposer du cyanure). La Victoria Bitter est une bière standard de type lager, légèrement amère, qui rappelle un peu la Heineken, mais en mieux. Ce qui ne gâche rien, c'est qu'elle est vendue en pack de 6 bouteilles de 37,5 cl et non pas 33 cl comme en France, le tout pour un prix équivalent.
Premier essai concluant, donc. Demain, j'attaque la XXXX (prononcer "Four X"), une bière du Queensland. Il faudra aussi que je pense à essayer le vin australien...